Ny forskning antyder, at i løbet af Jordens sidste istid - for omkring 21.000 år siden - nåede isbjerge regelmæssigt South Carolina og endda det sydlige Florida.
Fotokredit: Rghrouse / Flickr
I en ny undersøgelse af havcirkulation har forskere vist, at isbjerge og smeltevand fra den nordamerikanske isplade regelmæssigt nåede South Carolina og endda det sydlige Florida i den sidste istid, for omkring 21.000 år siden. Forskerne studerede "isbjerge," riller og grober, der blev lavet af isbjerge, da de skrabede bunden af havbunden langs det sydøstlige U.S.
Oceanograf Alan Condron fra University of Massachusetts Amherst sagde:
Vores undersøgelse er den første, der viser, at når den store isplade over Nordamerika, kendt som Laurentide-ispladen begyndte at smelte, kalvede isbjerge i havet omkring Hudson Bay og ville med jævne mellemrum have kørt langs USAs østkyst så langt syd som Miami og Bahamas i Caribien, en afstand på mere end 3.100 miles, ca. 5.000 kilometer.
Forskerne analyserede billeder i høj opløsning af havbunden fra Cape Hatteras til Florida og identificerede omkring 400 skurmærker på havbunden, der blev dannet af enorme isbjerge, der pløjede gennem mudder på havbunden. Disse karakteristiske riller og grove blev dannet, når isbjerge flyttede ud i lavt vand og deres køl stødte og skrabede langs havbunden. Condron sagde:
Dybden af skurene fortæller os, at isbjerge, der kørte til det sydlige Florida, var mindst 1.000 fod eller 300 meter tykke. Dette er enormt. Sådanne isbjerge findes kun i dag ved Grønlands kyst.
Dette er et kort, der viser stien fra isbjerge fra Hudson Bay, Canada, til Florida. De blå farver (bag pilene) er et faktisk øjebliksbillede fra forfatterens model i høj opløsning, der viser, hvor meget mindre salt vandet er end normalt. Jo mere blå farven er, desto mindre salt er den end normalt. I dette tilfælde viser blå hele vejen langs kysten, at meget frisk, kold vand flyder langs hele østkysten fra Hudson Bay til Florida. Billedkredit: UMass Amherst
For at undersøge, hvordan isbjerge kan have drevet så langt syd som Florida, simulerede videnskabsmændene frigivelsen af en række gletske smeltevand-oversvømmelser i en højopløsningsmodel for havcirkulation på fire forskellige niveauer for to steder, Hudson Bay og Golfen af St. Lawrence .
Kondron rapporterer:
For at isbjerge kan flyde til Florida, fortæller vores glaciale havcirkulationsmodel os, at enorme mængder smeltevand, svarende til en katastrofisk udbrud af gletsjersø, måske er blevet udledt i havet fra Laurentide-isen, enten fra Hudson-bugten eller fra St. Lawrence-bugten.
Condrons arbejde, der udføres med Jenna Hill fra Coastal Carolina University, er beskrevet i det aktuelle online udgave af Naturgeovidenskab.
Nederste linje: En ny undersøgelse af havcirkulation antyder, at isbjerge og smeltevand fra den nordamerikanske isplade regelmæssigt ville have nået South Carolina og endda det sydlige Florida i den sidste istid, for omkring 21.000 år siden.