Der er 161 aktive vulkaner i USA, hvoraf mere end 1/3 er klassificeret som en stor trussel mod de nærliggende samfund. En ny lov sigter mod at forbedre vulkanovervågningen.
Luftfoto af kratet Halema’uma’u i Hawaiis Kilauea-vulkan taget fra en helikopter den 18. juni 2018. Billede via U.S. Geological Survey.
Der er 161 aktive vulkaner i USA fordelt på 12 stater og to territorier, og mere end 1/3 af disse er blevet klassificeret som en meget stor eller stor trussel mod de nærliggende samfund. For at sikre, at lokalsamfundene får tilstrækkelige advarsler i tilfælde af et forestående udbrud, blev der vedtaget en ny lov den 12. marts, 2019. Denne nye lov, offentlig lov nr. 116-9, sigter mod at forbedre vulkanovervågningen ved potentielt farlige vulkaner.
Historisk set har USA oplevet flere skadelige vulkanudbrud. I 1980 forårsagede for eksempel udbruddet ved Mount St. Helens i Washington 57 dødsfald og 1,1 milliarder dollars i skade. For nylig, i 2018, ødelagde et langsomt udbrud ved Kilauea på Hawaii hundreder af hjem, der var i lavastrømmen.
Vulkaner er noget unikke blandt destruktive naturlige farer som jordskælv og tornadoer, idet forskere ofte kan give præcise forudsigelser om et udbrud i god tid før begivenheden. Således kan evakueringer og andre beskyttelsesforanstaltninger træffes for at minimere skaden. Sådanne forudsigelser er dog kun mulige, hvis overvågningsteknologi er installeret på en vulkan.