I dag inden for videnskab: Proxima Centauri

Astronomer mente Alpha Centauri var den nærmeste stjerne til Jorden. Så fandt de en mindre, svagere stjerne, der er endnu tættere. De kaldte det Proxima, som betyder "nærmeste."

Vores sols nærmeste naboer blandt stjernerne, herunder Proxima Centauri. Billede via NASA PhotoJournal.

12. oktober 1915. På denne dato meddelte den skotskfødte astronom Robert Innes ved Union Observatory i Johannesburg, Sydafrika, opdagelsen af, hvad vi nu ved som den næste nærmeste stjerne til vores sol. Denne stjerne er Proxima Centauri, en af ​​tre kendte stjerner i Alpha Centauri-systemet, hvor de to andre stjerner er Alpha Centauri A og B. Han annoncerede sin opdagelse i et papir dateret 12. oktober 1915 med titlen En svag stjerne af stor korrekt bevægelse .

Før denne meddelelse troede astronomer, at Alpha Centauri var den nærmeste stjerne til vores solsystem.

Men Proxima - en relativt lille rød dværgstjerne - er tættere omkring 4,24 lysår væk.

SAASTA - Det sydafrikanske agentur for videnskab og teknologiudvikling - fejrede Proximas 100-års jubilæum i 2015. På sit websted forklarede SAASTA:

Selvom Alpha var blevet grundigt observeret af Innes, med hans enorme erfaring og lidenskab for at observere dobbeltstjerner, mistænkte han, at Alpha Centauri muligvis havde en ledsager. Mens man sammenligner fotografiske plader, der blev taget med fem års mellemrum… Innes observerede, at en bestemt svag stjerne var flyttet. Han fandt, at denne bevægelse var omtrent den samme som hos Alpha Centauri.

Efter yderligere undersøgelser konkluderede han, at det var tættere på solen end Alpha. I 1917 foreslog han, at den nye stjerne skulle kaldes Proxima Centauri, hvor proxima var det latinske ord for 'nærmeste'.

I dag forbliver Proxima bredt accepteret som den nærmeste stjerne til Jorden, men det er stadig ikke kendt med sikkerhed, om Proxima er en del af Alpha Centauri-systemet.

De to lyse stjerner her er Alpha og Beta Centauri. Den røde cirkel viser placeringen af ​​Proxima. På lidt over en parsec væk er det den nærmeste stjerne til vores sol. Når han sidder i den sydlige konstellation Centaurus the Centaur, er den sandsynligvis bundet til den lyse stjerne til højre: Alpha Centauri. Den anden lyse stjerne, Beta Centauri, er omkring 100 parsecs (300 lysår) fra Jorden. Billede via Wikipedia-bruger Skatebiker.

Bundlinjen: 12. oktober 1915, var datoen for offentliggørelsen af ​​et papir, der annoncerede, at den lille stjerne Proxima - i Alpha Centauri-systemet - er den næste nærmeste stjerne til vores sol.