Borgmesterens nye bog fortæller, hvordan hun gik fra NFL cheerleader til videnskabsmand og opdagelsesrejsende.
Dr. Mireya borgmester er en kvinde, du måske kalder frygtløs. Som primatolog og en række af National Geographic's vildtkanal, WILD, er hun skrabet forbi vrede gorillaer, svedt gennem tropiske skider og endda kravlet væk fra en flyulykke i dybden af den congolesiske jungle. Men inden alt det - og måske mere bemærkelsesværdigt - formåede hun at overleve NFL-sportens verden.
Dr. Mayor plejede at arbejde som cheerleader for Miami Dolphins. Hendes nye memoir, Lyserøde støvler og en machete, fortæller historien. Hun talte med EarthSky's Beth Lebwohl i marts 2011. Hun sagde:
En af de vigtigste grunde til, at jeg skrev Pink Boots and a Machete, er, at så mange af de unge kvinder, når jeg rejser rundt i landet, holder foredrag, at jeg er en tidligere NFL-cheerleader, der blev videnskabsmand. Og så vil du vide "Hvordan gjorde du det?", Fordi de bliver bedømt, som jeg har været så mange gange i løbet af min karriere. De bliver duehulede.
Dr. Mayor sagde, at hun besluttede for over et årti siden, at hun var bedst egnet som cheerleader ... til videnskab. Hun talte om en af sine mest markante opdagelser, som hjalp med at lancere hendes videnskabelige karriere. I 2001 fandt hun en ny primatart på Madagaskar. Hun sagde:
Det er en lille primat, der kaldes en musememur, den mindste primat på Jorden, og denne lille opdagelse blev en enorm ambassadør for alt det vilde i Madagaskar.
Den ubeskyttede skovlapp, som musememoen boede i, blev efterfølgende gjort til en nationalpark, sagde hun. I dag studerer Dr. Mayor for det meste større primater - gorillaer i Congo og Borneo.
Når du ser på sige, en chimpanse eller en gorilla-øjne, er der denne ting, der sker, når du skaber den forbindelse, som du er klar over, dette er meget intelligente sociale dyr, der ligner os meget. Og på samme måde som vi er nysgerrige efter dem, kan du se i deres øjne, at de også er nysgerrige efter dig, at der er en tankeproces. Og hvis vi ikke gør det rigtigt ved dem, hvis vi ikke kan redde vores nærmeste levende slægtninge fra udryddelse, hvad siger det så om os som en art?
Hun sagde, at eventyr i marken er det, der gør hende ikke bare til en videnskabsmand, men til en opdagelsesrejsende. I lang tid, sagde hun, prøvede hun at være, hvad en videnskabsmand skulle ”være”. Det virkede ikke.
En videnskabsmand kommer i mange former og former. Der er selvfølgelig forskere, som vi typisk er vant til at tænke på, som er dem, der tilbringer tid inde i et laboratorium. Og så er der opdagelsesrejsende, hvor folk forestiller sig nogen som Indiana Jones, der løber gennem junglen.
Jeg er en kombination af de to. Jeg har måttet tilbringe lidt tid på laboratoriet med at se på genetik. Al min forskning foregår imidlertid i marken, i junglerne i forskellige dele af verden. De er fjerntliggende, i mange tilfælde har en udlænding aldrig været der. Og det er det, der gør mig til en opdagelsesrejsende. Du er virkelig i spidsen for opdagelsen, fordi du udforsker nyt territorium, nye kulturer, nye dyr, som i nogle tilfælde aldrig er blevet set før. Mit kontor er ikke en vægge strukturer. Det er inden for rammerne af masser af træer og vandfald.
Hun talte om sin seneste forskning:
I de sidste par år har jeg været på forskellige feltsider over hele verden, både til forskning og filmoptagelse til National Geographic. Senest var jeg i Congo og arbejdede med de vestlige lavlandsgorillaer, også kendt som Silverback-gorillaer. Den bestemte gruppe af gorillaer, vi filmede, var en del af et Wildlife Conservation Society-projekt. Meget lidt vides om dem - vores nærmeste slægtninge. Det tog 14 år at benytte disse dyr til mennesker, 14 år at komme tæt på dem.
Hun sagde, at hun undersøgte, hvad der er kendt som ”kvindelig valg”, som understøtter primates sociale opførsel.
Der har været en forståelse af, at gorillaer til kvinder er underdanige og følger mænds ordrer. Jeg spøger altid, at disse undersøgelser er blevet udført af mænd. Jeg gik ud for at søge efter sandheden og se, om disse kvinder virkelig er så underordnede, som vi har troet, de var. Og jeg fandt, at de ikke er det! De er meget listige og kloge, og selvom de ikke bruger fysisk kraft, fordi de tydeligvis er mindre end Silverback-mandlige gorillaer, bruger de deres forstand. De overgår mændene til at få det, de vil have, hvilket er ret cool.
Hun sagde, at hendes forskning ikke kun handler om at finde mere om, hvordan primater opfører sig, det handler også om at forsøge at bevare deres levesteder.
Jeg er overbevist om, at den bedste form for konservering er bevarelse af 'mudrede støvler'. At tale med lokale landsbyboere og se, hvad de har brug for for at hjælpe med at bevare disse væsener.
Der er udbredt afskovning på Madagaskar, sagde hun - mindre end 10% af de oprindelige skove, hvor primater lever, er tilbage.
Jeg ville komme til områder, hvor der boede kritisk truede primater - nogle af dem de top-fem truede i verden - og hvor de boede var væk. Der var kun små pletter med skov tilbage. I samarbejde med lokale landsbyboere kunne vi i nogle tilfælde kombinere skove - oprette korridorer - for at beskytte det, der var der.
Hun sagde, at beboere i disse fjerntliggende skove praktiserer skråstreg og brænder landbrug, ofte så de kan dyrke risafgrøder.
Lad os indse det, deres øjeblikkelige bekymring er at lægge mad på deres bord til deres familier. Så det handler om at give alternativer. For eksempel var mange af gorilla trackere i Congo - dem, der blev brugt som guider af forskere og øko-turister, engang krybskytter.
Men, sagde hun, skal ændres, så skabninger som gorillaer er værd at leve mere, end de er døde. Økoturisme er et vigtigt middel til at sikre det, sagde hun. Men ikke det eneste middel. I den udviklede verden, sagde hun, kan folk indstille sig på de produkter, de køber.
Sørg for, at ingredienser som palmeolie ikke er derinde, hvilket er årsagen til så meget afskovning, og kontroller, hvilken slags træ dit opholdsstue er lavet af. Og genanvender du - endnu vigtigere, reducerer du dit affald?
Det er vigtigt for alle at føle, at de har en følelse af ejerskab af planeten, sagde Dr. Mayor, selvom de ikke kan hoppe på et fly til junglen.