Den 6. december 2016-månen er i nærheden af Neptun, den eneste solsystemplanet, der overhovedet ikke er synlig fra Jorden til det uundgåede øje. Fra nogle steder passerer månen foran Neptun i dag. Diagrammer og info her.
Foto af Neptune taget af Voyager 2 rumfartøj i august 1989
I aften - 6. december 2016 - forvent ikke at se Neptune med øjet alene. Det vil være svært at se, selv med optisk hjælp, fordi den er i nærheden af månen den 6. december. Faktisk vil månen dække eller okkult Neptun på denne dato, sejle fredeligt foran den og blotting den midlertidigt fra synet.Okkultationen af Neptun vil være synlig, hvis vejret tillader det, over en skår af den vestlige halvkugle inklusive den nordøstlige USA, det østlige Canada, Grønland, Island og de vestlige Britiske øer. AstronomyNow sagde:
Som det ses fra Reykjavik på Island, begynder Neptune at forsvinde kl. 22:14:33 GMT, planetens 2,3-arcsekund-brede disk tager cirka 4 sekunder at blive fuldstændigt okkult. Neptun ligger kun 9 grader høj i det sydvestlige på det tidspunkt. I den grønlandske hovedstad Nuuk okkultiseres Neptun af månen kl. 18:59 WGT, når månen og planeten er 16 grader høj på den sydlige himmel.
I New York, New York, er solen stadig over horisonten, da Neptun er okkult, men planeten dukker op igen ved Månens lyse lem nær kl. 17:30 EST. I Boston, Massachusetts, forekommer Neptunes genoptræden tæt på klokken 17.36 EST.
Kort over månens okkultation af Neptune den 6. december 2016 via International Occultation Timing Organization (IOTA). Området mellem de solide hvide linjer viser, hvor okkultationen finder sted i løbet af natten. Mellem de korte blå linjer forekommer okkultationen i skumringen, og mellem de røde linjer forekommer okkultationen i en dags himmel.
Så for de fleste af os i Nordamerika, når natten falder, vil okkultationen være forbi. Du har brug for et teleskop for at se det alligevel, fordi Neptune - den ottende planet ud fra solen og yderste af de store planeter i henhold til International Astronomical Union - er den eneste store planet i vores solsystem, som du absolut kan ikke se med det uden hjælp.
Den 6. december lyser Neptune foran stjernebilledet Aquarius og nær stjernen Lambda Aquarii (se skemaet nedenfor).
Neptun ligger også tæt på ekliptikken - planenes vej foran stjernebilledet i stjernetegn. På grund af den måneskinnede blænding, vil du sandsynligvis ikke se meget af Vandmanden i aften. Hvad vil du se? Kun månen skinner i al sin pragt. Du kan se på det og forestille Neptun i nærheden.
Månen den 6. december 2016 er nær Neptun på himmelens kuppel foran stjernebilledet Vandmanden.
Selvom månen og Neptun er tæt sammen på himmelens kuppel i aften, er de intetsteds i rummet. Månen ligger lidt over et lyssekund fra Jorden, hvorimod Neptun væver langt derude på over fire lystimer væk. Med andre ord er Neptune næsten 12.000 gange længere væk end månen i aftenens himmel.
Månen ligger ca. 380.000 km fra Jorden denne aften. For en mere præcis figur af månens afstand på nuværende tidspunkt (eller en given dato), klik her.
Neptune lodges langt derude, ved 30 astronomiske enheder (AU) fra Jorden. Klik her for at finde ud af afstanden til solsystemets planeter (eller en bestemt dato).
Når månen forlader aftenhimmlen, begyndende i anden halvdel af december, er Aquarius let at få øje på i en mørk landhimmel. Så hvis du er bevæbnet med et teleskop eller en kraftig kikkert og et godt himmelkort, kan du muligvis skimte Neptune.
For en stjernernes henvisning, lær hvordan du star-hop til Lambda Aquarii, din guide til Neptune. Neptune kræver kikkert i høj kvalitet eller et teleskop, tålmodighed og et detaljeret stjernekort. Se efter Neptune og stjernen Lambda Aquarii for at tage scenen inden for det samme kikkertfelt.
Himmelkort over stjernebilledet Vandmand. Vi mærker stjernen Lambda Aquarii, en stjerne i 4. størrelse, der er synlig for det uhjælpede øje i en mørk himmel.
Nederste linje: Denne november aften - 6. december 2016 - brug din sindets øje at forestille sig solsystemets mest fjerne større planet - Neptun - ved aftenens måne.