Ligesom jordiske koordinater hjælper rejsende, så hjælper himmelkoordinater himmelopdagere. I aften, møde Jordens himmelækvator ... simpelthen jordens ækvator projiceret på himmelens store kuppel.
I aften - 26. april 2018 - skinner den voksende, gibbous måne nord for den himmelske ækvator, mens den lyse stjerne Spica ligger syd for den. Den himmelske ækvator er Jordens ækvator projiceret på den imaginære sfære af stjerner, der omkranser Jorden. På nuværende tidspunkt ligger månen i himmelens nordlige halvkugle. Men - om en dag eller to - vil månen krydse den himmelske ækvator for at komme ind i den sydlige halvdel af stjernehimmelen.
Den himmelske ækvator er ikke et nødvendigt koncept til at kende til daglig stirring. Du kan se stjernerne i årtier og aldrig give dem en tanke. Men den himmelske ækvator er et nyttigt redskab til at kortlægge himlen ved at forstå, hvordan denne imaginære store cirkel opdeler himmelkuglen i dens nordlige og sydlige halvkugler.
Den himmelske ækvator (deklinering af 0 grader) passerer gennem stjernet stjernekonstellationen Jomfruen pigen. (Se himmelkortet nedenfor.) Så når månen fejer gennem Jomfruen under sine månedlige ture gennem stjernebillederne, kan vi forvente, at månen vil krydse den himmelske ækvator, der går fra nord til syd. Deklination på himmelens kuppel svarer til breddegrad her på Jorden.
Jomfruekonstellationskort via Den Internationale Astronomiske Union (IAU).
Vil du vide, hvilken konstellation månen er foran lige nu, og månens nuværende tilbøjelighed? Klik her.
Efter i aften vil månen fortsætte med at rejse længere sydpå på himmelens kuppel, indtil den når sin sydligste tilbøjelighed på 20,56 grader den 4. maj 2018. Månen vil gå nordpå igen for at krydse den himmelske ækvator - der går fra syd til nord - den maj 12, 2018. Derefter fejer månen til sin nordligste tilbøjelighed på 20,65 grader den 18. maj 2018.
Undertiden betegnes månens nordligste eller sydligste punkt for måneden som en månestandsning eller lunistice. I et stort stillestående år er månens månedlige svingninger i tilbøjelighed fra ca. 28,5 grader nord til 28,5 grader syd (2006 og 2025). I et mindre månestandsår springer månen frem og tilbage fra ca. 18,5 grader nord til 18,5 grader syd hver måned (2015 og 2034).
I mellemtiden kan du nyde aftenens måne, der snart skal krydse den himmelske ækvator.
Ressourcer:
Månedlige månestandarder: 2001 til 2100
Måne via himlen over satellitsiden
Månen i aften