Ultima Thule - et Kuiper Belt-objekt og det fjerneste objekt, der endnu er set af et jordisk rumfartøj - afsløres nu som en "binær kontakt", der blev skabt, når to små kroppe i det tidlige solsystem har sat sig sammen.
Her er det mest detaljerede billede hidtil af Ultima Thule - et Kuiper Belt-objekt, ca. 4 milliarder miles fra vores sol - via New Horizons. Rumfartøjet fangede det kl. 05:01 UTC den 1. januar 2019, kun 30 minutter før nærmeste indflyvning, fra en rækkevidde på 28.000 km (28.000 km). Billede via NASA / Johns Hopkins / SwRI.
Forskere har nu frigivet et mere detaljeret billede af Ultima Thule, Kuiper Belt-objektet, der blev besøgt af New Horizons-rumfartøjet på nytårsdag 2019. (Hvordan man udtaler Ultima Thule: UL-ti-ma THOO-lee.) Det er det fjerneste objekt endnu besøgt - og det eneste Kuiper Belt-objekt, der endnu er set - af et jordisk rumfartøj. Nye horisonter fandt billederne så tæt som 27.000 km (27.000 km) ved indsejling. De afslører Ultima Thule for at være en "binær kontakt", der består af to tilsluttede kugler.Fra en ende til anden er det nu kendt, at denne lille verden måler 31 km (længde), siger videnskabsteamet. Holdet har døbt den større sfære Ultima (19 km over) og den mindre kugle Thule (14 km over).
Holdet siger, at de to sfærer sandsynligvis kom sammen så tidligt som 99 procent af vejen tilbage til dannelsen af solsystemet, hvor de ikke kolliderede hurtigere end to biler i en fender-bender.
New Horizons fejede forbi Ultima Thule i Kuiper Belt 1. januar 2019, kl 06:33 UTC (12:33 kl. EST; oversæt til din tidszone).