Rumfartøjsobservationer afslører plasmabølger, der bevæger sig fra Saturn til dens ringe og dens måne Enceladus. Forskere konverterede en optagelse af plasmabølgerne til en hørbar kosmisk whoosh, som du vil nyde.
Nye observationer fra Cassini-rumfartøjets endelige kredsløb om planet Saturn afslører en overraskende kraftfuld og dynamisk interaktion mellem plasmabølger, der bevæger sig fra Saturn til dens ringe og dens måne Enceladus. Forskning viser, at bølgerne bevæger sig på magnetfeltlinjer, der forbinder Saturn direkte med Enceladus. Feltlinjerne er som et elektrisk kredsløb mellem de to kroppe, sagde forskerne, med energi, der flyder frem og tilbage.
Optagelsen blev fanget 2. september 2017, to uger før Cassinis mission-slutning kaster sig ind i Saturns atmosfære. Forskere konverterede optagelsen af plasmabølgerne til en "whooshing" lydfil - på samme måde som en radio oversætter elektromagnetiske bølger til musik. Med andre ord, Cassini detekterede elektromagnetiske bølger i lydfrekvensområdet - og på jorden kan vi forstærke og afspille disse signaler gennem en højttaler. Optagelsestiden komprimeres fra 16 minutter til 28,5 sekunder.
NASAs Cassini-rumfartøjets Grand Finale-bane fandt en kraftig interaktion mellem plasmabølger, der bevæger sig fra Saturn til dens ringe og dens måne Enceladus. Billede via NASA / JPL-Caltech.
Ligesom luft eller vand producerer plasma (den fjerde tilstand af stof, som i modsætning til faste stoffer, væsker og gas ikke frit findes på jordoverfladen under normale forhold) bølger til at bære energi. RPWS-instrumentet ombord på Cassini indspillede intense plasmabølger under et af dets nærmeste møder med Saturn.
Ali Sulaiman, planetvidenskabsmand ved University of Iowa, og et medlem af RPWS-teamet, er hovedforfatter af et par papirer, der beskriver resultaterne, der blev offentliggjort 7. juni 2018 og 28. april 2018, i Geofysiske forskningsbreve. Sualiman sagde i en erklæring:
Enceladus er denne lille generator, der går rundt i Saturn, og vi ved, at den er en kontinuerlig energikilde. Nu finder vi, at Saturn reagerer ved at lancere signaler i form af plasmabølger gennem kredsløbet af magnetfeltlinjer, der forbinder det til Enceladus hundreder af tusinder af miles væk.
Ifølge en erklæring fra NASA:
Samspillet mellem Saturn og Enceladus adskiller sig fra Jordens og dens månes forhold. Enceladus er nedsænket i Saturns magnetfelt og er geologisk aktiv og udsender vanddamp, der bliver ioniseret og fylder omgivelserne omkring Saturn. Vores egen måne interagerer ikke på samme måde med Jorden. Lignende interaktioner finder sted mellem Saturn og dens ringe, da de også er meget dynamiske.
Nederste linje: Forskere har opdaget en overraskende kraftfuld interaktion mellem plasmabølger, der bevæger sig fra Saturn til dens måne Enceladus. Forskere konverterede en NASA Cassini-rumfartøjsoptagelse af plasmabølger til en "whooshing" lydfil.