Forskere har opdaget et tidligere uopdaget lag i hornhinden, det klare vindue foran det menneskelige øje.
Den menneskelige hornhinde er den klare beskyttelseslinse foran på øjet, gennem hvilket lys kommer ind i øjet. Forskere troede tidligere, at hornhinden bestod af fem lag fra forreste til bagerste, hornhindeepitel, Bowmans lag, hornhindestroma, Descemets membran og hornhindeendotel. Det nye lag er blevet kaldt Duas lag. Fotokredit: Belly Flopper
Gennembrudet, annonceret i en undersøgelse af forskere ved University of Nottingham og offentliggjort i det akademiske tidsskrift Ophthalmology, kunne hjælpe kirurger til dramatisk at forbedre resultaterne for patienter, der gennemgår hornhindetransplantationer og transplantationer.
Det nye lag er blevet døbt Duas lag efter den akademiske professor Harminder Dua, der opdagede det.
Professor Dua, professor i øjenlæge og synsvidenskab, sagde: ”Dette er en vigtig opdagelse, der vil betyde, at oftalmologibøger bogstaveligt talt skal omskrives. Når vi har identificeret dette nye og distinkte lag dybt inde i væv af hornhinden, kan vi nu udnytte dets tilstedeværelse for at gøre operationerne meget mere sikre og enklere for patienter.
"Fra et klinisk perspektiv er der mange sygdomme, der påvirker ryggen på hornhinden, som klinikere over hele verden allerede begynder at forholde sig til tilstedeværelsen, fraværet eller tåren i dette lag."
Den menneskelige hornhinde er den klare beskyttelseslinse foran på øjet, gennem hvilket lys kommer ind i øjet. Forskere troede tidligere, at hornhinden bestod af fem lag fra forreste til bagerste, hornhindeepitel, Bowmans lag, hornhindestroma, Descemets membran og hornhindeendotel.
Det nye lag, der er blevet opdaget, er placeret på bagsiden af hornhinden mellem hornhindestroma og Descemets membran. Selvom det kun er 15 mikron tykt - hele hornhinden er omkring 550 mikrometer tyk eller 0,5 mm - er den utroligt hård og er stærk nok til at kunne modstå halvanden til to trykstænger.
Forskerne beviste lagets eksistens ved at simulere humane hornhindetransplantationer og transplantater på øjne, der blev doneret til forskningsformål til øjenbanker beliggende i Bristol og Manchester.
Under denne operation blev små injektioner af luft indsprøjtet i hornhinden for forsigtigt at adskille de forskellige lag. Forskerne udsatte derefter de adskilte lag for elektronmikroskopi, så de kunne studere dem mange tusind gange deres faktiske størrelse.
At forstå egenskaberne og placeringen af det nye Dua-lag kan hjælpe kirurger til bedre at identificere, hvor i hornhinden disse bobler forekommer og træffe passende foranstaltninger under operationen. Hvis de er i stand til at injicere en boble ved siden af Dua-laget, betyder dens styrke, at den er mindre tilbøjelig til at rive, hvilket betyder et bedre resultat for patienten.
Opdagelsen vil have indflydelse på at fremme forståelsen af en række sygdomme i hornhinden, herunder akutte hydrops, Descematocele og pre-Descemets dystrofier.
Forskerne mener nu, at hornhindehydrops, en udbuelse af hornhinden forårsaget af væskeopbygning, der forekommer hos patienter med keratoconus (konisk deformitet af hornhinden), er forårsaget af en tåre i Dua-laget, gennem hvilket vand inde fra øjet haster ind og forårsager vandstrømning.
En kopi af papiret, Human Corneal Anatomy Redefined - A Roman Pre-Descemet's Lay (Dua's Layer), kan findes online på
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0161642013000201
Via University of Nottingham