Den nyligt opdagede miltbrande-fortærende Tsamsa-virus, der findes i en zebrakrop i Namibia, kunne føre til nye måder at bekæmpe dødbringende miltbrandsbakterier på.
En ualmindeligt stor ny virus, der angriber miltbrandbakterien, er blevet opdaget i en zebrakrop på sletterne i Namibia i det sydlige Afrika. Denne nye virus, også kendt som en bakteriofager, kunne åbne nye strategier mod bekæmpelse af miltbrand samt relaterede bakterier, der forårsager madforgiftning. Forskere rapporterede om deres konklusioner i tidsskriftet 27. januar 2014 af tidsskriftet PLOS One.
Miltsbrand er bedst kendt som et biovåben. Det blev et husholdningsnavn under miltbrandangrebene i USA i 2001, da sporer sendt med post dræbte fem mennesker og inficerede 17 andre. Før det 20. århundrede var imidlertid miltbrandBacillus anthracis), en naturligt forekommende bakterieart, forårsagede tusinder af husdyr og menneskelige dødsfald. Siden slutningen af 1880'erne, efter opfindelsen af en effektiv vaccine, har et århundrede med aggressive husdyrvaccinationer og forbedret sanitet næsten udryddet miltbrandsforekomst hos husdyr.
Men miltbrandsudbrud forekommer fortsat lejlighedsvis i naturen. Det skyldes, at miltbrandsporer kan overleve i meget lange perioder i jord. Når en planteæder, som en zebra, indtager langt sovende miltbrandssporer under græsning, aktiveres bakterierne igen og multipliceres inde i værtens krop, hvilket forårsager alvorlig sygdom, der normalt fører til død. Når dyrets krop nedbrydes, vender nyoprettede miltbrandsporer tilbage til jorden og forbliver sovende, indtil det næste værtsdyr kommer med. Miltsbrand kan også inficere rovdyr, der lever af inficerede planteetere.
Zebraer græsning i Etosha National Park, Namibia. Billede via Holly Ganz, UC Davis.
Den usædvanligt store virus, kaldet Tsamsa, blev fundet i slagtekroppen i en zebra i Namibia, det sydlige Afrika. Billede via Jochen Klumpp, ETH Zürich, Schweiz.
Miltbrand bakteriofager, et udtryk, der betyder bakterier spiser, blev fundet i prøver, der blev opnået fra en zebrakrop i Namibias Etosha National Park. Holly Ganz, hovedforfatter af PLOS One papir, kommenterede i en pressemeddelelse, at bakteriofagens voldelige appetit på miltsbrand var den første ting, som forskerteamet bemærkede, der studerede prøverne.
Navngivet Tsamsa, denne nye bakteriofag har et meget stort hoved og en lang hale. Det har også en stor genom, molekyler af DNA og RNA, der beskriver en organisms egenskaber. Da forskerne sekventerede Tsamsa's genom, fandt de genet for lysin, et enzym, der dræber bakterieceller
Yderligere forskning viste, at Tsamsa også har en appetit på bakterier, der er tæt beslægtet med miltbrand Bacillus cereus der har været impliceret i tilfælde af madforgiftning.
Da bakterophager først blev opdaget i begyndelsen af 1900-tallet, var der interesse for at bruge dem som antimikrobielle stoffer. I stedet fik penicillin og andre typer antibiotika fordel. En fordel, som bakteriofager har over antibiotika, er, at hver type bakteriofag har en præference for specifikke typer bakterier. Derfor kunne de bruges til at målrette mod specifikke bakteriepatogener, mens de forlader gavnlige bakterier uskadt.
Billeder af Tsamsa-bakteriofag fra PLOS One-tidsskrift. Billede via Holly Ganz, UC Davis, et al.
Ganz kommenterede i samme pressemeddelelse:
Med voksende bekymring for antibiotikaresistens og superbugs kommer folk tilbage for at se på fag.
Du kan muligvis bruge den til at detektere miltsbrand Bacillus eller B. cereus; Brug det som et alternativ til antibiotika eller som en del af en dekontaminant.
Gribber samles omkring en zebrakrop i Etosha National Park, Namibia. Billede via Holly Ganz, UC Davis.
Nederste linje: En stor ny virus, der angriber miltbrandbakterier, er blevet opdaget i slagtekroppen på en zebra på sletterne i Namibia i det sydlige Afrika. Navngivet Tsamsa, denne miltbrande-fortærende virus kunne åbne op for nye strategier til at opdage miltsbrandbakterier og andre, der er tæt forbundet med den, samt behandle sygdomme forårsaget af disse bakterier og rydde op i områder, der er forurenet af den. Forskere rapporterede om deres konklusioner i tidsskriftet 27. januar 2014 af tidsskriftet PLOS One.