Forsker ved Duke University siger, at inspiration var bogstaveligt talt skrevet i DNA-sekvenserne.
Popmusik-megastar Lady Gaga hedres med navnet på en ny slægten af bregner, der findes i Mellem- og Sydamerika, Mexico, Arizona og Texas. En slægt er en gruppe af nært beslægtede arter; i dette tilfælde bærer 19 arter af bregner navnet Gaga.
På et tidspunkt i sit liv har den nye slægt Gaga noget flydende definitioner af køn og bærer en slående lighed med et af Gagas berømte kostumer. Medlemmer af den nye slægt bærer også en tydelig DNA-sekvens, der stave GAGA.
To af arterne i Gaga-slægten er nye inden for videnskaben: Gaga germanotta fra Costa Rica er navngivet til ære for familien til kunstneren, der blev født Stefani Germanotta. Og en nyopdaget mexicansk art kaldes Gaga monstraparva (bogstaveligt talt monster-lille) til ære for Gagas fans, som hun kalder â ?? små monstre.â?
”Vi ønskede at navngive denne slægt for Lady Gaga på grund af hendes inderlige forsvar af lighed og individuel udtrykkelse,” sagde studieleder Kathleen Pryer, biologiprofessor i Duke University og direktør for Duke Herbarium. ”Og da vi begyndte at overveje det, gav bregnerne selv os flere grunde til, at det var et godt valg.”
F.eks. Havde Lady Gaga i hendes forestilling ved Grammy Awards i 2010 et hjerteformet Armani Prive-kostume med kæmpe skuldre, der så ud til Pryers træne øjne, nøjagtigt som bisexuel reproduktionsstadiet af bregnerne, kaldet en gametofyt. Det var endda den rigtige skygge af lysegrøn. Den måde, bregnen udvider sine nye blade på i en sammenknyttet lille kugle, minder også Pryer om Gagas klo-lignende "poter op" hilsen til sine fans.
Studerende Fay-Wei Li i det øjeblik, han opdagede Gaga germanotta i live i Costa Rica. Billedkredit: Duke University.
Clincher kom, da kandidatstuderende Fay-Wei Li scannede DNA fra bregnerne, der blev overvejet for den nye slægt. Han fandt GAGA stavet ud i DNA-baseparene som en signatur, der adskiller denne gruppe af bregner fra alle andre.
Berømthed arter bugner af videnskab. Der er en Californien lav opkaldt efter præsident Barack Obama og en kødspisende jungelplante opkaldt efter skuespillerinde Helen Mirren. I januar blev en australsk hesteflue beskrevet af sin opdager som "bootylicious" navngivet til sangerinde Beyonce.
Men det er kun individuelle arter. Dette er en hel slægt, der hidtil inkluderer 19 arter af bregner.
Bortset fra de to nye arter, germanotta og monstraparva, er resten af Gaga-bregnerne arter, der omklassificeres af Pryer og hendes medforfattere. De var tidligere blevet tildelt slægten Cheilanthes baseret på deres udadgående udseende. Men Li's omhyggelige analyse af DNA ved hjælp af mere end 80 museumsprøver og nyligt indsamlede planter viste, at de er forskellige og fortjener deres egen slægt.
Nye værktøjer til genetisk analyse omorganiserer slægtstræer fra bregner, sagde Pryer, der i øjeblikket er præsident for American Fern Society, og præsident for American Society of Plant Taxonomists, forskerne, der navngiver og kategoriserer plantearter.
Lady Gaga og bregne gametophyte. Fern image credit: Duke University.
Som de fleste bregner er Gaga-gruppen "homosporøs." De producerer små kugleformede sporer, der driver til jorden og spirer til hjerteformede planter kaldet gametophytes. Disse uafhængige små organismer kan være kvindelige, mandlige eller endda bifile, afhængigt af vækstbetingelser og hvilke andre slags gametofytter der findes. Når forholdene er rigtige, udveksler de sædceller mellem gametophytter, men når det er nødvendigt kan de undertiden også befrugte sig selv for at producere en ny bregne.
"Bregnerne til disse bregner er usædvanligt uklar og sløret af seksuel krydsning mellem arter," sagde Pryer. "De har et stort antal kromosomer og useksualitet, der kan føre til afkom, der er genetisk identiske med moderplanten."
Pryer indrømmer frit, at hun og hendes laboratorium er store Gaga-fans. ”Vi lytter ofte til hendes musik, mens vi undersøger. Vi synes, at hendes andet album, 'Born this Way', er enormt styrkende, især for ikke-franchiserede mennesker og samfund som LHBT, etniske grupper, kvinder - og forskere, der studerer ulige bregner! ”Sagde Pryer.
”Hvilken en bemærkelsesværdig, uventet, perfekt hyldest til at navngive en slægten af bregner til Lady Gaga,” sagde Duke-fakultetsmedlem Cathy N. Davidson, der var involveret i MacArthur Foundation's Digital Media and Learning Initiative, der hjalp Lady Gaga med at skabe Born This Way Foundation, et nationalt anti-mobning-initiativ. ”Opmuntring af hendes fans og børn overalt til at være modige, dristige, unikke, kreative og smarte er det, Lady Gaga handler om,” siger Davidson. ”Det er sjældent, at en berømthed så ung giver så meget tilbage til samfundet.”
Via Duke University