Pattedyr var engang natvæsener. En ny undersøgelse antyder, at de blev aktive i dagslys, efter at dinosaurerne blev udryddet for 66 millioner år siden.
En kunstners indtryk af mesozoiske dyr. Det viser Dilophosaurus (dinosaurus) bagpå, Kayentatherium (mesozoisk pattedyr) i midten og Kayentachelys (skildpadde) foran. Billede via Mark Witton.
I henhold til en langvarig teori var den fælles stamfar til alle dagens pattedyr natlig - kun aktiv om natten. Hvornår begyndte pattedyr at være aktive i løbet af dagen? En ny undersøgelse, der blev offentliggjort 6. november 2017 i Naturøkologi & -udvikling, antyder, at pattedyr begyndte at skifte til dagslysaktiviteter, efter at dinosaurerne blev udslettet, for ca. 66 millioner år siden.
Forskningsteamet analyserede data om 2.415 pattedyrarter, der stadig lever i dag. De computeralgoritmer til at rekonstruere de sandsynlige aktivitetsmønstre for disse gamle forfædre, som levede for millioner af år siden. Resultaterne af undersøgelsen indikerer, at pattedyr skiftede til dagaktivitet kort efter, at dinosaurerne forsvandt.
Men denne ændring skete ikke natten over, sagde forskerne.
I stedet involverede det en mellemstadie, der varede i millioner af år med blandede aktiviteter dag og nat. Denne fase faldt sammen med begivenhederne, der decimerede dinosaurerne.