Et akvakulturfirma eksperimenterer med uforgrenede bonde til opdræt af fiskeopdræt, der gør brug af hvirvler nær Hawaii.
Kampachi Farms, et akvakulturfirma med base i Hawaii, går i gang med et af de mest ambitiøse akvakulturprojekter i USA. Deres Velella Research Project i 2011 involverer et uforenklet bur af fisk, der frit bevæger sig med strømme og vind i vand over to miles dybt og op til 150 miles ud for Hawaii-kysten.
Målet er at opdrætte fisk så bæredygtigt som muligt - nemlig at flytte bure offshore for at reducere mange af miljøpåvirkningerne af akvakultur. Omkostningerne ved at forankre bure i farvande, der er ekstremt dybt, og behovet for at skalere produktionen af fisk markant uden at påvirke den lokale vandkvalitet og havbunden biodiversitet, gør drivende bure offshore til et attraktivt alternativ til traditionelle bure ved kysten.
Systemet er det første amerikanske projekt, der rejser fisk i bure, der ikke er bundet til havbunden. Dette er muligt på grund af Stillehavets strømme danner store hvirvler bag Hawaiiøerne. Når burene frigives off-shore, spiraler de bag øen i en relativt forudsigelig region, og cykler endda tilbage til zoner nær kysten. Det hedder bidevindssejler fordi det er det videnskabelige navn på en ufarlig fritflydende marin organisme relateret til den portugisiske man-o-krig.
Velella-projektet vedrører to af de største miljøkriterier i burkultur: negativ indflydelse på havbunden under burene og inficering af lokale fiskebestande med sygdom.
Et fritflydende bur, der ligger uden for Hawaii kyst. Billedkredit: Kampachi Farms
Det åbne hav har meget lav biodiversitet; det er ækvivalent med en landlig ørken, hvilket gør det til et økologisk sikkert sted at opdrætte fisk, hvor buret forbliver langt fra meget forskellige koralrev i nærheden af kysten. Derudover betyder det utroligt dybe vand, at bure næsten ikke har nogen indflydelse på havbunden; strømme og organismer spreder og spiser buraffald længe før det kan nå bunden. Dette design gør Velella-systemet til det mest ambitiøse fiskeopdræt, der endnu er udviklet inden for amerikanske farvande.
Satellitbillede, der viser, hvordan burene driver i virvlerne. Billedkredit: Kampachi Farms
Havets havvand er under føderal jurisdiktion og har som sådan ingen klare regler for tilladelse til akvakulturoperationer. De inkluderer dog et enormt område, der har potentiale til at producere skaldyr på en måde, der vil konflikt langt mindre med andre menneskelige anvendelser af området, end det er tilfældet for bure og kuglepenne i nærheden.
Det vigtigste problem med disse systemers bæredygtighed er, om de kan være økonomisk bæredygtige i betragtning af de høje omkostninger til infrastruktur samt transport af foder og fisk mellem bure og landbaserede operationer. Velella adresserer dette med et skib, der forbliver fastgjort til buret for at udføre rutinemæssige operationer, hvilket reducerer behovet for regelmæssig bevægelse mellem land og havbaseret placering. De ser også ud til at have reduceret kapitalomkostningerne og sandsynligvis forbedret det lovgivningsmæssige miljø ved ikke permanent at fastgøre bur til havbunden. Hvorvidt virksomheden kan være rentabel, gjenstår at se, men samlet set er dette eksperiment en lovende idé til nye akvakultursystemer med lav effekt i offshore-områder.
Nederste linje: Kampachi Farms eksperimenterer med uanchorede opdrætbure, der flyder i hvirvler ud for Hawaii kyst. Målet med 2011-eksperimentet - Velella Research Project - er at reducere miljøpåvirkningerne af akvakultur.