Et rumfartøj, der nu rejser til asteroiden Bennu, henter en asteroide-prøve. Forskere udstyrede OSIRIS-REx-sofistikerede sofistikerede kameraer for at se det hele udfolde sig.
Asteroid Bennu er en af ca. 10.000 kendte asteroider nær jord. Der er en mindre chance for, at den vil ramme Jorden sent i det 22. århundrede, afhængigt af hvordan dens bane udvikler sig. Det er en af de mange grunde til, at NASA valgte denne asteroide til sin OSIRIS-REx-prøve returmission, som blev lanceret fra Cape Canaveral Air Force Station den 8. september 2016. Hvis alt går efter planen, vil fartøjet møde med Bennu i august 2018. Den undersøger asteroiden i to år, inden den samler snavs og småsten fra Bennus overflade. Håndværket vender derefter tilbage til Jorden og leverer sin dyrebare asteroide-prøve i september 2023. Da forskere ikke kan ride med håndværket, bliver de i bund og grund bind for øjet, når prøveens tilbagevenden faktisk finder sted. Derfor er en trio kameraer designet til at hjælpe med at guide og fange scenen.
Denne grafik er via DSLauretta, der skrev et godt indlæg om, hvordan man kommer til Bennu og tilbage.
Størrelsen på asteroiden Bennu, som er 1.614 fod (ca. 500 meter) bred, sammenlignet med Empire State Building og Eiffeltårnet. Billede via NASA.
OSIRIS-REx Camera Suite eller OCAMS består af tre kameraer. PolyCam er et kamera i høj opløsning, der får de første billeder af Bennu og udfører en første kortlægning af asteroiden. MapCam er et mellemopløsnings-kamera, der kortlægger asteroiden i farve og søger efter satellitter og støvblokke. SamCam vil dokumentere samplingprocessen.
Videnskabsmænd designede kamerapakken for at være funktionelt overflødig, hvilket betyder, at hvis et af kameraerne svigter under missionen, kan de to andre kameraer stå i. Christian d’Aubigny, OCAMS stedfortrædende instrumentforsker ved University of Arizona, Tucson, sagde:
Når du har en kritisk mission som denne, vil du have overflødighed. Kameraerne har en vis overlapning i deres kapacitet. De er ikke nøjagtige kopier af hinanden, men hvis man fejler, kan de stadig få jobbet gjort.
Rumfartøjet vil gemme de billeder, der er taget af OCAMS og dem, til OSIRIS-REx-teamet med få dage.
Vil du have mere om OSIRIS-REx-kameraerne? Se videoen øverst på denne side.
Vil du have mere om asteroide Bennu og selve mission? Tjek videoen nedenfor:
PolyCam (center), MapCam (venstre) og SamCam (højre) udgør OSIRIS-REx Camera Suite, der er ansvarlig for de fleste af de synlige lysbilleder, der vil blive taget af rumfartøjet.
Billede via University of Arizona / Symeon Platts / NASA.
Nederste linje: Et rumfartøj, der nu kører til asteroiden Bennu, henter en asteroide-prøve. Videoer og billeder på denne side beskriver missionens kameraer, størrelsen på Bennu og nogle grundlæggende funktioner i selve missionen.