Sappho, en berømt poet fra det antikke Grækenland, skrev om Pleiades-stjerneklyngen ved midnat. Forskere har spekuleret på, hvilken tid på året så hun det?
Detalje fra et portræt af en ung kvinde - fra en fresko fra Pompeji - troede at være Sappho. Via Museo Archeologico Nazionale (Napoli) via Wikimedia Commons.
Sappho, en velkendt digter fra den græske ø Lesbos, skrev et digt for mere end 2.500 år siden, der beskrev Pleiades-stjerneklyngen, også kendt som de syv søstre. Videnskabsfolk har nu brugt astronomisk software til at bestemme det tidspunkt på året, hvor hun ser den klynge, som er et populært objekt til visning selv i dag. De ved, at Sappho, engang mellem midtvinter og det tidlige forår, så, at Pleiaderne forsvandt under horisonten og senere brugte det vemmelige billede i hende Midnight Poem:
Månen har sat sig,
og Pleiaderne;
det er midnat,
tiden går
og jeg sover alene.
- oversat af H.T Wharton
Disse forskere offentliggjorde deres fund i Journal of Astronomical History and Heritage.
De indsnævrede den sæsonbestemte synlighedsperiode for indstillingen Pleiades, som afbildet i Sapphos Midnight Poem, ved hjælp af førende astronomisk software, der beregner positioner af himmelobjekter over tid fra ethvert sted på Jorden. Avisens hovedforfatter, Manfred Cuntz, en fysikprofessor ved University of Texas i Arlington, kommenterede i en erklæring:
Dette er et eksempel på, hvor det videnskabelige samfund kan yde et bidrag til viden beskrevet i vigtige fortid. Der var foretaget skøn over tidspunktet for dette digt i fortiden, men vi var i stand til videnskabeligt at bekræfte sæsonen, der svarer til hendes specifikke beskrivelser af nattehimlen i år 570 f.Kr.
Til deres analyse arbejdede Cuntz og hans samarbejdspartnere med en populær softwarepakke kaldet Stjerneklar nat. Det findes i flere niveauer af funktioner, der er målrettet mod professionelle og amatørastronomer samt K-12- og planetariumpædagoger. Holdet brugte også planetarium-software, kaldetDigistar 5, for at projicere, hvordan himlen ville have set ud gennem Sapphos øjne.
En af Stjerneklar natFunktioner er at simulere udseendet af konstellationer set fra ethvert sted over tid.
I 570 f.Kr., et tidspunkt i Sapphos liv, Stjerneklar nat viste, at Pleiaderne, når de blev set fra Lesbos, Grækenland, indstillede omkring midnat den 25. januar. Efterhånden som dage gik, ville det have indstillet sig gradvist tidligere.
Et farvekompositbillede af Pleiaderne fra den digitaliserede himmelundersøgelse. Billede via NASA / ESA / AURA / Caltech.
Stadig forundrede forskere over ordet "midnat" i Midnight Poem digt. Cuntz forklarede:
Tidsspørgsmålet er komplekst, da de på det tidspunkt ikke havde nøjagtige mekaniske ure, som vi gør, kun måske vandur. Af den grund identificerede vi også den seneste dato, hvor Pleiaderne ville have været synlige for Sappho fra dette sted på forskellige datoer engang i løbet af aftenen.
Forskerne bestemte en række datoer, hvor Pleiades satte sig, når aftenhimmlen var mørk. Den tidligste dato ville have været, da Pleiades satte ned i astronomisk skumring, da solen var 18 grader under horisonten og ikke mere af dets crimson-lys var synligt. Denne dato var 31. marts.
Sappho kendte nattehimmelen godt, og brugte den ofte i sine skrifter. Cuntz bemærkede:
Sappho bør betragtes som en uformel bidragyder til den tidlige græske astronomi såvel som til det græske samfund som helhed. Ikke mange gamle digtere kommenterer astronomiske observationer så tydeligt som hun gør.
I andre værker skrev Sappho om månen og stjernerne.
Stjernerne om den smukke måne på deres tur skjuler deres lyse ansigt, når hun omkring sin fulde lyser op hele jorden med sølv.
- oversættelse af H.T. Wharton
Sappho skrev også om Hesperus, det gamle græske navn for Venus, når det er synligt som en aften "stjerne:"
Aften, du som bringer al den lysende morgen spredt; du bringer fårene, geden og barnet tilbage til sin mor.
- oversættelse af H.T. Wharton
Sapphos digte er blevet samlet sammen fra gamle fragmenter. Dette stykke indeholder et digt om alderdom, kopieret til papyrus fra 3 århundreder f.Kr. Billede via Masur via Wikimedia Commons.
Nederste linje: I Midnight Poem, Sappho, en berømt digter fra det antikke Grækenland, skrev om Pleiades-stjerneklyngen i horisonten for over 2.500 år siden på den græske ø Lesbos. Forskere har længe undret sig over den tid på året, hun gjorde denne observation. Ny analyse ved hjælp af den astronomiske software Stjerneklar nat, offentliggjort i Journal of Astronomical History and Heritage, angiver, at det skete engang mellem midten af vinteren og det tidlige forår.