Samoa er flyttet til vestsiden af den internationale datalinje, der går lige fra torsdag den 29. december til lørdag den 31. december 2011.
Samoere, der havde samlet sig omkring et uretårn i den samoanske hovedstad Apia, jublede og klappede, da uret ramte midnat torsdag den 29. december 2011. Disse samoanske borgere - alle 186.000 mennesker, der bor i denne ø-nation, plus de 1.500 mennesker, der bo i De Forenede Nationers tre-atoll-afhængighed - transporterede øjeblikkeligt sig selv 24 timer frem til lørdag den 31. december 2011. Tidsrejse? Ingen. Økonomi.
I stedet for at være de sidste, der hilste nytår, er Samoa og Tokelau nu klar til at være blandt de første lande, der indleder i 2012.
Den uafhængige stat Samoa, tidligere kendt som Vestsamoa, er et land, der omfatter den vestlige del af de samoanske øer i det sydlige Stillehav. Det blev uafhængigt af New Zealand i 1962.
I maj 2011 stemte det samoanske parlament for at flytte deres tidszone over den internationale datolinje, fra den vestlige til den østlige halvkugle. De har nu ændret deres kalender for 2011, der går fra torsdag den 29. december lige til lørdag den 31. december.
Denne beslutning blev truffet af økonomiske grunde. Samos vigtigste handelspartnere er i nærheden af Australien og New Zealand, men - ifølge ur og kalendere - har der været en 23-timers tidsforskel mellem Samoa og New Zealand, 21 timer mellem Samoa og Australiens østkyst.
Lefaga landsbyområde, sydvestkysten af Upolu Island, Samoa. Billedkredit: Teinesavaii via Wikimedia Commons.
Ifølge en artikel den 28. december 2011 i The Guardian, sagde Samoa's premierminister, Tuilaepa Sailele Malielegaoi:
Når vi handler med New Zealand og Australien, taber vi to arbejdsdage om ugen. Mens det er fredag her, er det lørdag i New Zealand, og når vi er i kirken på søndag, driver de allerede forretning i Sydney og Brisbane.
Nu, hvor denne tidszoneændring er vedtaget, har Samoa, på den vestlige del af Samoa Island-kæden, en 24-timers forskel mellem hende og østsiden af kæden, der inkluderer Amerikansk Samoa, et USA-territorium.
Malielegaoi blev også citeret i The Guardian og sagde spøgende:
Du kan have to fødselsdage, to bryllupper og to bryllupsdager på samme dato - på separate dage - på mindre end en times flyvning på tværs af uden at forlade den samoanske kæde.
En samoansk bank blev citeret i The Guardian, der forsikrede deres kunder om, at deres kreditkort ikke vil blive opkrævet renter for den 'manglende' dag.
Falefa Valley, Upolu, Samoa. Billedkredit: Kronocide via Wikimedia Commons.
Samoa vender faktisk tilbage til sin oprindelige tidszone. I sin blog skrev Kelly Buchanan på Library of Congress's Law Library,
Tilsyneladende var Samoa tidligere på den vestlige side af den internationale datalinje, men besluttede i 1892 at skifte over til den østlige side, så den var nærmere i tide til USA.
Og hun spekulerede på, kan et land lovligt annullere en kalenderdato?
Svaret er ja!
Den første ting, der skal bemærkes, er, at den internationale datolinje ikke er fastlagt i folkeretten eller nogen traktat. Linjens historie går hundreder af år tilbage og involverer arbejde fra filosoffer, geografer, astronomer, opdagelsesrejsende og navigatører, kartografer og forfattere.
I 1884 blev den internationale Meridian-konference afholdt i Washington, DC. Denne konference førte til den mere formelle vedtagelse af Greenwich-meridianen, der passerer gennem Royal Observatory i Greenwich, Storbritannien, som den eneste ”prime meridian” - hvilket gør ”Greenwich Mean Time” til verdens tidsstandard og markerer hvor verden er opdelt i østlige og vestlige halvkugler. Linjen overfor den primære meridian er den 180. meridian (dvs. 180 graders længdegrad). Begge linjer er i det væsentlige vilkårlige og et spørgsmål om konvention og bekvemmelighed snarere end lov.
Et kort over de tropiske øer i Stillehavet, der viser komplekse tidszonegrænser for uafhængige lande og territorier. Tidszonen for Samoa er fra før 31. december 2011. Billedkredit: Jailbird og Fonadier via Wikimedia Commons.
Hun bemærkede også, at kortet, der viser den internationale datalinje, viste en "skør-udseende krumning." Se kortet ovenfor for at se, hvad hun mener.
Den seneste ændring af den internationale datalinje fandt sted i 1995, efter at Kiribati meddelte, at alle øerne, der udgør landet, nu ville blive betragtet som at sidde vest for linjen. I mange år før dette gik linjen gennem midten af de forskellige øgrupper - hvilket betyder, at nogle steder var det i dag og andre steder var det i morgen, hvis du ser, hvad jeg mener.
Det er ikke første gang Samoa indfører drastiske ændringer. I et kontroversielt træk, der aldrig før blev forsøgt udført af noget land, blev 2009 regler for biltrafik ændret fra højre side af vejen til venstre.
Nederste linje: Den samoanske kalender er gået fra torsdag den 29. december 2011 til lørdag den 31. december 2011 med et øjeblik, da denne ø-nation flyttede en tidszone mod vest og krydsede den internationale datolinje. Sammen med nabolandet Tokelau gjorde parlamenterne i begge lande dette skridt for at bringe dem tættere i tidszoner til deres vigtigste handelspartnere, Australien og New Zealand, for bedre at synkronisere deres arbejdsdage.