Vejledning og tidsplan for denne uges spændende begivenheder, når New Horizons rumfartøj møder Pluto! Nedtælling på NASA TV begynder 7:30 EDT (11:30 UTC) tirsdag.
Grafik der viser New Horizons 'travle plan før og under flyby. Kredit: NASA
Nedtælling til opdagelse! Ikke siden Voyager 2's flyby af Neptune i 1989 har vi kastet en sonde ind i den frosne udkant af solsystemet. Hurtig fart med 30.800 miles i timen Nye horisonter vil gennembore Pluto-systemet som en smart målrettet pil.
Kanten inden for 7.800 miles fra dens overflade kl. 07:49 EDT, vil rumfartøjets langtrækkende teleskopkamera løse funktioner, der er lige så små som 230 fod (70 meter). Fjorten minutter senere vil det glide inden for 17.930 miles fra Charon såvel som billede af Plutos fire mindre satellitter — Hydra, Styx, Nix og Kerberos.
Efter at have zoomet forbi, vil håndværket vende sig til at fotografere Pluto, der formørger solen, når det ser efter den svage glød af ringe eller støvplader, der er oplyst af baggrundsbelysning. Samtidig vil sollys, der reflekterer Charon, svagt oplyse Plutos bagside. Hvad kunne være mere romantisk end Charonshine?
Seks andre videnskabelige instrumenter vil bygge termiske kort over Pluto-Charon-paret, måle sammensætningen af overfladen og atmosfæren og observere Plutos interaktion med solvinden. Alt dette vil ske autopilot. Det skal. Der er bare ikke tid til at ændre instruktioner på grund af den næsten 9 timers forsinkelse i rundturskommunikation mellem Jorden og sonde.
Vil du med på turen? Download og installer NASAs interaktive app Eyes on Pluto, og klik derefter på startknappen på webstedet. Du får vist flere indstillinger, herunder en livevisning og en forhåndsvisning. Du får vist flere indstillinger, herunder en livevisning og en forhåndsvisning. Klik på preview og læn dig tilbage for at se de næste par dage af missionen udfolde sig for dine øjne.
Som mig har du sandsynligvis undret dig over, hvordan dagslys på Pluto sammenlignes med det på Jorden. Fra 3 milliarder kilometer væk er Solen for lille til at se som en disk med det blotte øje, men stadig vildt lyst. Med NASAs Pluto Time skal du vælge din by på et interaktivt kort og få tidspunktet på dagen, når de to er ens. For min by er dagslys på Pluto lig med det blide lys fra den tidlige aftenskumring seks minutter efter solnedgang. En ideel tid til at gå, men gå let. I Plutos blide tyngdekraft vejer du kun 1/15 så meget som på Jorden.
Nyeste udsigt over Pluto set fra New Horizons den 11. juli 2015 viser en verden, som kredit: NASA / JHUAPL / SWRI
New Horizons er den første mission til Kuiper Belt, en gigantisk zone med iskolde kroppe og mystiske små objekter, der kredser ud over Neptun. Denne region er også kendt som den "tredje" zone i vores solsystem, ud over de indre klippeplaneter og ydre gasgiganter. Pluto er dets mest berømte medlem, dog ikke nødvendigvis det største. Eris, der først blev observeret i 2003, er næsten identisk i størrelse. Det anslås, at der er hundreder af tusinder af iskolde asteroider, der er større end 100 km (100 km) sammen med en billioner kometer i bæltet, der begynder kl. 30.u. (30 gange Jordens afstand fra solen) og når til 55 a.u.
Husk, at sonden vil være optaget af at optage fotos og indsamle data i løbet af flyby, så vi bliver nødt til at vente til onsdag 15. juli for at se de detaljerede nærbilleder af Pluto og dens måner. Selv da vil New Horizons-optagere være så fyldt med data og billeder, det vil tage måneder at stråle det hele tilbage til Jorden.
Fastgør sikkerhedsselerne - vi er på en spændende tur.
Mandag 13. juli
- 10:30 til middag EDT (1430-1600 UTC) - Mediebriefing om missionstatus og hvad man kan forvente udsendt live på NASA TV
For første gang på Pluto afslører denne opfattelse lineære funktioner, der kan være klipper, samt en cirkulær funktion, der kan være et påvirkningskrater. Roterende for at se er det lyse hjerteformede træk, der vil blive vist mere detaljeret under New Horizons nærmeste tilgang den 14. juli. Den annoterede version inkluderer et diagram, der viser Plutos nordpol, ækvator og central meridian. Kredit: NASA / JHUAPL / SWRI
Tirsdag den 14. juli
- 07:30 til 8 EDT (11:30 til 1200 UTC) - Ankomst til Pluto! Nedtællingsprogram på NASA TV
- Cirka 07:49 (1149 UTC) planlægges New Horizons at være så tæt som rumfartøjet kommer til Pluto, cirka 7.800 mil (12.500 km) over overfladen, efter en rejse på mere end 9 år og 3 milliarder miles . I store dele af dagen vil New Horizons være ude af kommunikation med missionskontrol, da de samler data om Pluto og dens måner.
- Øjeblikket med nærmeste tilgang markeres under en live NASA TV-udsendelse, der inkluderer en nedtælling og diskussion af, hvad der forventes næste, når New Horizons kører forbi Pluto og potentielt farligt affald.
- 8 til 9 kl EDT (12 til 13 UTC) - Mediebriefing, billedfrigivelse på NASA TV
Se større. | Dette billede viser New Horizons 'placering (kl. 15.00 EDT 12. juli) langs dens planlagte Pluto flybybane. Det grønne segment af linjen viser, hvor New Horizons har rejst; den røde angiver rumfartøjets fremtidige sti. Pluto-systemet er vippet på ende, fordi planetens akse er vippet 123 ° til planet for dens bane. Kredit: NASA / JHUAPL / SWRI
Onsdag 15. juli
- 3 til 4 p.m. EDT (1900-2000 UTC) - Mediebriefing: Ser Pluto i et nyt lys; live på NASA TV og frigivelse af nærbilleder af Plutos overflade og måner sammen med de første reaktioner på videnskabsteamet.
Instrumenter New Horizons vil bruge til at karakterisere Pluto er REX (atmosfærisk sammensætning og temperatur); PEPSSI (sammensætning af plasma, der slipper for Plutos atmosfære); SWAP (solvindstudier); LORRI (tæt på kamera til kortlægning, geologiske data); Star Dust Counter (studerendes eksperiment, der måler rumstøv under rejsen); Ralph (synligt og IR-billedmateriale / spektrometer til overfladesammensætning og termiske kort) og Alice (sammensætning af atmosfære og søgning efter atmosfære omkring Charon). Kredit: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute
Pluto og dens skrå bane er fremhævet blandt de hundretusinder af iskolde asteroider i Kuiper Belt uden for Neptun. Kredit: NASA
I løbet af sin flyvende flyby vil New Horizons skære tværs over Pluto-systemet, dreje denne måde og det for at fotografere og indsamle data om alt det kan. Afgørende okkultationer vises, som vil blive brugt til at bestemme strukturen og sammensætningen af Plutos (og muligvis Charons) atmosfære. Sollys, der reflekteres fra Charon, vil også svagt belyse Plutos bagside. Kredit: NASA med tilføjelser fra forfatteren