Ny forskning viser, at de mørke striber på Mars, der er kendt som tilbagevendende hældningslinier, er resultatet af gentagne snøskred af sand og støv.
Tilbagevendende hældningslinier på Mars via Giphy.com/nasa
Da jordboerne er begyndt at udforske Mars med vores robot rumfartøj i bane og på jorden, er en af de mest fascinerende træk, vi har fundet, tilbagevendende hældningslinier. De kan ses på Mars som lange mørke striber, der udvides i martartommertiden og derefter trækkes tilbage igen. De er blevet diskuteret som mulig bevis for flydende vand, der siver eller flyder på Mars i dag. Ny forskning - offentliggjort 20. november 2017 i den peer-reviewede tidsskrift Natur, antyder nu, at dette ikke er tilfældet. Mere end 150 af disse funktioners stejlhed er nu blevet vurderet med et kraftigt teleskopkamera på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter. Strækkerne fortolkes nu som sandkorn og støv, der glider ned ad bakke, snarere end som, at jorden bliver mørklagt af sejende vand.
Den nye beviser viser, at stregerne kun findes på skråninger, der er stejle nok til, at tørre kerner kan falde ned, ligesom de gør på ansigterne til aktive sandklitter.
Denne indre hældning af et krater på det sydlige Mars har flere af de sæsonbestemte mørke striber, der er kendt som tilbagevendende hældningslinier, eller RSL. Når man engang troede at være mulige tegn på strømmende vand på Mars, fortolker en undersøgelse fra november 2017 dem som på grund af strømmende sand. Denne udsigt fra 2011 nær toppen af den sydlige kant af Tivat Crater kommer fra HiRISE-kameraet på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter. Udsigten spænder over et område, der er ca. 300 meter bredt. Læs mere om dette billede.
Seniorforsker i planetarisk videnskabsinstitutt, Jim McElwaine, er medforfatter til det nye papir. Han kommenterede:
De tilbagevendende hældningslinjer på Mars opfører sig på en lignende måde som laboratorieeksperimenter på Jorden. Hvad der stadig ikke forstås, er hvor udbuddet af frisk materiale kommer fra, skønt vi har nogle spekulative ideer.
Da vand betyder liv, som vi kender det, har fundet konsekvenser for den fortsatte søgning efter liv på Mars i dag. Forskernes erklæring sagde:
Disse nye fund tyder på, at nutidens Mars muligvis ikke har en betydelig mængde flydende vand. De vandbegrænsede forhold, der findes på Mars, ville gøre det vanskeligt for jordlignende liv at eksistere nær overfladen af planeten.
U.S. Geological Survey forsker Colin Dundas, der er hovedforfatter i det nye papir, bekræftede:
Vi har tænkt på tilbagevendende hældningslinjer som muligt flydende flydende vand, men de ser ud til at virke mere som tørt sand. Dette antyder, at Mars's overflade er ret tør i dag.
Læs mere fra Planetary Science Institute, USGS og NASA JPL.
Mørke smalle striber kaldet tilbagevendende hældningslinier, der stammer ud af væggene i Garni-krateret på Mars. Billede via NASA / JPL / University of Arizona.
Her er mere tilbagevendende hældningslinier, i dette tilfælde ca. 100 meter lange. Evokative… er de ikke? Billede via NASA / JPL / University of Arizona.
Nederste linje: De mørke striber på Mars, der er kendt som tilbagevendende hældningslinier, er sandsynligvis resultatet af gentagne laviner af sand og støv i stedet for at sive vand, viser ny forskning.