Opvarmning af vestlige temperaturer kan betyde, at nogle af de bæk og vandløb, som Salt Lake City er afhængige af, vil tørre op flere uger tidligere om sommeren og efteråret.
I et eksempel på de udfordringer, som vestlige byer står overfor i en opvarmende verden, viser ny forskning, at hver grad af Fahrenheit af opvarmning i Salt Lake City-regionen ville betyde et markant fald i den årlige strøm af vandløb, der giver vand til byen.
Salt Lake City er afhængig af vand fra adskillige farvande inklusive fire bæk på den vestlige side af Wasatch-bjergene og vand, der trækkes ind fra den fjerneste østlige side af bjergene. Kortkredit: CIRES
Mens virkningerne af en temperaturstigning vil variere blandt regionens farvandskrater, vil strømmen falde med 1,8 til 6,5 procent for hver grad af temperaturstigning med en gennemsnitlig reduktion på 3,8 procent. Ved midten af århundrede kan opvarmning af vestlige temperaturer betyde, at nogle af de bæk og vandløb, som Salt Lake City er afhængige af, vil tørre op flere uger tidligere om sommeren og efteråret, ifølge den detaljerede analyse af byens vandforsyning.
”Mange sneafhængige regioner følger et konsistent mønster i at reagere på opvarmning,” sagde National Center for Atmospheric Research (NCAR) forsker Andrew Wood, en medforfatter. ”Men det er vigtigt at bore yderligere ned for at forstå følsomheden af farvande, der betyder noget for de enkelte vandforsyningssystemer.”
Resultaterne blev offentliggjort i dag i tidsskriftet Earth Interactions. Undersøgelsen kan hjælpe regionale planlæggere med at træffe valg om langsigtede investeringer, herunder vandoplagring og jordbeskyttelsespolitikker.
"Mange vestlige vandleverandører er opmærksomme på, at klimaændringer vil have indvirkning, men de har ikke detaljerede oplysninger, der kan hjælpe dem med at planlægge for fremtiden," sagde hovedforfatter Tim Bardsley fra Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES). ”Fordi vores forskerteam inkluderede hydrologer, klimaforskere og vandværkseksperter, kunne vi grave i de spørgsmål, der var vigtigst for de operatører, der var ansvarlige for at sikre, at rent vand strømmer gennem vandhaner og sprinklere uden afbrydelse.”
CIRES er et fælles institut for National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) og University of Colorado Boulder.
Foruden CIRES og NCAR inkluderede forskerteamet eksperter fra Salt Lake City Department of Public Utilities, NOAA's Earth System Research Laboratory og University of Utah.
Holdet var afhængig af klimamodelfortkast af temperatur og nedbør i området, historisk dataanalyse og en detaljeret forståelse af regionen, hvorfra byværktøjet henter vand. Undersøgelsen anvendte også NOAA-strømme-prognosemodeller, der giver information om Salt Lake Citys aktuelle vanddrift og -styring.
Det fremkomne billede svarede på nogle måder til tidligere forskning på vandet i det indre vest: Varmere temperaturer vil medføre, at mere af regionens nedbør falder som regn end sne, hvilket fører til tidligere afstrømning og mindre vand i bekker og vandløb i sensommeren og efteråret.
Specifikationerne i den nye analyse - hvilke bæk der sandsynligvis vil blive påvirket mest og hurtigst, hvordan vandkilder på den nærliggende vestlige flanke af Wasatch-bjergene og den fjernere østlige flanke vil klare sig - er kritiske for vandforvaltere i Salt Lake City.
”Vi bruger resultaterne af denne følsomhedsanalyse til bedre at forstå den række af påvirkninger, vi måtte opleve under klimaændringsscenarier,” sagde medforfatter Laura Briefer, vandressourcemanager ved Salt Lake City Department of Public Utilities. ”Dette er den slags værktøj, vi har brug for for at hjælpe os med at tilpasse os et skiftende klima, forudse fremtidige ændringer og træffe sunde beslutninger om vandressourcer.”
Via UCAR