”Jeg ville have troet, at dette ville være en gang i tusindårsbegivenhederne, hvis ikke det,” sagde en forsker. I stedet for forekommer stormerne på Titan cirka en gang i Saturn-året og skaber massive oversvømmelser i et ellers ørken-terræn.
Titan, Saturns største måne, bag planetens ringe. Den meget mindre måne Epimetheus er synlig i forgrunden. Billede via NASA / JPL / Space Science Institute / UCLANewsroom.
Forskere med UCLAs Titan-klimamodelleringsforskningsgruppe sagde den 12. oktober 2017, at de blev overrasket over intensiteten af regnvejr på Titan, Saturns største måne. Deres nye computermodeller - baseret på Cassini-rumfartøjsdata - viser, at de mest intense storme dumper mindst en fod (0,3 meter) regn om dagen, som "kommer tæt på det, vi så i Houston fra orkanen Harvey i sommer," disse forskere sagde. De sagde, at disse storme kan forventes mindre end en gang i et Saturn-år (29 og et halvt Jordår). Men, sagde Jonathan Mitchell, UCLA-lektor i planetarisk videnskab og en seniorforfatter af forskningen:
Jeg ville have troet, at dette ville være en gang i tusindårsbegivenhederne, hvis ikke det. Så dette er en ganske overraskelse.
På Jorden kan intense storme udløse store strømmer af sediment, der spreder sig til lave lande og danner kegleformede funktioner kaldet alluviale fans. UCLA-forskernes arbejde er baseret på nylige opdagelser af alluviale fans på Titan, som disse forskere fandt i deres computermodel kan være dannet af regionale mønstre med ekstrem nedbør. Den blev offentliggjort 9. oktober i den peer-reviewede tidsskrift Naturgeovidenskab.
En 60 km lang alluvial fan over et øde landskab i Taklamakan-ørkenen i Xinjiang, Kina. Venstre side ser blå ud af vand, der flyder i de mange små vandløb. Hvis strukturerne på Titan er alluviale fans, dannes de ikke af strømmende vand, men af flydende metan. Billede via Wikimedia Commons.
Stormene skaber massive oversvømmelser i terræn, der ellers er ørkener, sagde disse forskere. De påpegede, at Titans overflade på mange måder er slående svarende til Jordens med flydende floder, der spilder ud i store søer og have. De sagde, at månen har stormskyer, der bringer sæsonbestemte, monsunlignende regn.
Men disse floder, søer, søer og storme er ikke relateret til vand. I stedet for på Titan er nedbøren flydende metan.