Når man ser tilbage, var der store ændringer i slutningen af de store klimaændringsperioder, såsom slutningen af den sidste istid, da store planteædere blev uddød.
Klimaændringer ændrer den måde, hvorpå arter interagerer med hinanden - en virkelighed, der ikke kun gælder for i dag eller for fremtiden, men også for fortiden, ifølge en artikel, der er offentliggjort af et forskerhold i denne uges nummer af tidsskriftet Science .
”Vi fandt, at klimaforandringer på alle tidspunkter kan ændre biotiske interaktioner på meget komplekse måder,” sagde paleoekolog Jessica Blois fra University of California, Merced, papirets hovedforfatter.
Tidspiral: ser tilbage gennem tiden for at forstå fremtidige klimaændringer. Kredit: NASA
"Hvis vi ikke inkorporerer disse oplysninger, når vi forventer fremtidige ændringer, mangler vi et stort stykke af puslespillet."
Blois bad om input fra forskere, der studerer "dyb tid" eller den meget fjerne fortid, såvel som dem, der studerer nutiden, for at hjælpe med at komme med forudsigelser om, hvad fremtiden har for livet på Jorden som klimaskift.
Medforfattere til papiret er Phoebe Zarnetske fra Yale University, Matthew Fitzpatrick fra University of Maryland og Seth Finnegan fra University of California, Berkeley.
Forskere forsker på organismer fra store til små, her et udvalg af svampe. Kredit: Wikimedia Commons
”Klimaændringer og andre menneskelige påvirkninger ændrer Jordens levende systemer på store måder, såsom ændringer i vækstsæsoner og spredning af invasive arter,” sagde Alan Tessier, programdirektør i National Science Foundation (NSF) Afdeling for miljøbiologi, som samfinansierede forskningen med NSFs Afdeling for Jordvidenskab.
"Dette papir fremhæver værdien af at bruge oplysninger om tidligere episoder med hurtig ændring fra Jordens historie for at hjælpe med at forudsige fremtidige ændringer i vores planeters økosystemer."
Forskere ser svar på mange arter, sagde Blois, inklusive planter, der aldrig er blevet fundet i visse klimaer - såsom palmer i Sverige - og dyr som pikas bevæger sig til højere højder, da deres levesteder vokser for varme.
”Bekymringen er, at hastigheden af nuværende og fremtidige klimaændringer er mere end arter kan håndtere,” sagde Blois.
Forskere undersøger klimaændringseffekter på organismer og på økosystemer. Kredit: Wikimedia Commons
Forskerne undersøger, hvordan artsinteraktioner kan ændre sig mellem rovdyr og byttedyr, og mellem planter og pollinatorer, og hvordan man oversætter data fra fortiden og nutiden til fremtidige modeller.
”Et af de mest overbevisende aktuelle spørgsmål, som videnskaben kan stille, er, hvordan økosystemer vil reagere på klimaændringer,” sagde Lisa Boush, programdirektør i NSFs afdeling for jordvidenskab.
”Disse forskere adresserer dette ved hjælp af fossilrekorden og dens rige historie,” sagde Boush. ”De viser, at klimaforandringer har ændret biologiske interaktioner i fortiden, der har ført til udryddelse, udvikling og spredning af arter.
”Deres undersøgelse giver os mulighed for bedre at forstå, hvordan den moderne klimaforandring kan have indflydelse på fremtiden for biologiske systemer og den hastighed, som den ændring vil ske.”
Mens der er behov for mere forskning, sagde Blois, kan der observeres ændringer i dag såvel som i fortiden, skønt det er sværere at indsamle information fra ufuldstændige fossile poster.
Når man ser tilbage, var der store ændringer i slutningen af de store klimaændringsperioder, såsom slutningen af den sidste istid, da store planteædere blev uddød.
Uden de mega-spisere, der holder visse planter i skak, udviklede nye flora samfund sig, hvoraf de fleste til gengæld nu er væk.
”Folk troede, at klima var den største drivkraft for alle disse ændringer,” sagde Blois, ”men det er ikke kun klima. Det er også udryddelse af megafauna, ændringer i hyppigheden af naturlige brande og udvidelse af menneskelige befolkninger. De er alle sammenkoblet. ”
Folk er godt tilpas med den måde, tingene har været, sagde Blois. "Vi har vidst, hvor vi f.eks. Skal plante afgrøder, og hvor vi kan finde vand."
Nu er vi nødt til at vide, hvordan vi skal svare, sagde hun, på ændringer, der allerede sker - og til dem, der kommer i den nærmeste fremtid.
via NSF