Den delvise fodfossil angiver en væsen, der gik lodret, men som stadig havde en modsat tå, hvilket gjorde det godt til at klatre i træer.
Delvis fodfossil fundet i Etiopien. Billede med tilladelse fra Cleveland Museum of Natural History.
En 3,4 millioner år gammel, delvis fodfossil - en, der ikke hørte til den samme art som Lucy, den mest berømte tidlige menneskelige relation, ifølge forskere - er kommet frem i Etiopien. Disse forskere siger, at denne nye prøve antyder, at mere end en art af den tidlige menneskelige stamfar levede mellem 3 og 4 millioner år siden. Forskerne - fra Cleveland Museum of Natural History og Case Western Reserve University - offentliggjorde deres resultater i nummeret 29. marts 2012 af tidsskriftet Nature.
De fandt delvis foden i februar 2009 i et område lokalt kendt som Burtele i Etiopien.
Burtele delvis fodfossil fra 2009 og Lucy fossiler fra 1974 blev fundet på den samme generelle placering. Undersøgelse af de nye fossiler antyder, at denne nye art også gik lodret, som Lucy gjorde. Men i modsætning til Lucy beholdt ejeren af denne gamle fod en modsat stor stortå, hvilket gjorde det godt til at klatre i træer. Yohannes Haile-Selassie, hovedforfatter af Natur undersøgelse og kurator for fysisk antropologi ved Cleveland naturhistoriske museum, sagde:
Den delvise fod af Burtele viser tydeligt, at Lucy's art, der gik oprejst på to ben for 3,4 millioner år siden, ikke var den eneste hominin-art, der levede i denne region af Etiopien.
Videoen nedenfor er seks minutter lang, men fascinerende, hvis du har tid til at se.
Delfoden er endnu ikke blevet tildelt en art på grund af manglen på tilknyttede kranier og tandelementer.
Medforfatter af Natur papir, Dr. Beverly Saylor fra Case Western Reserve University, sagde:
Nærliggende fossiler af fisk, krokodiller og skildpadder og fysiske og kemiske egenskaber ved sedimenter viser, at miljøet var en mosaik af flod- og delta-kanaler ved siden af en åben skov med træer og buske. Dette passer med fossilet, som stærkt tyder på en hominin tilpasset til at leve i træer, på samme tid som Lucy levede på land.
En Lucy-replika på et museum i Frankfort, Tyskland. Lucy gik oprejst. Billede via Wikimedia Commons.
Lucy's art, Australopithecus afarensis, boede mellem 3,9 og 2,9 millioner år siden. Generelt er forskere enige om, at denne art var tæt knyttet til slægten Homo (som inkluderer Homo sapiens, eller "kende menneske", vores moderne menneskelige art). De er ikke enige om, hvorvidt Lucy var en direkte stamfar til mennesker.
Nederste linje: En undersøgelse ledet af Yohannes Haile-Selassie fra Cleveland naturhistorisk museum med forskere ved Case Western Reserve University antyder, at en for nylig opdaget 3,4 millioner år gammel delvis fodfossil ikke hørte til den samme art som Lucy , den mest berømte tidlige menneskelige relation. Forskerne offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet den 29. marts 2012 Natur.