Hubble-teleskopbillede af en spiralgalakse - kaldet NGC 3717 - orienteret sidelæns.
Billede via ESA / Hubble & NASA, D. Rosario.
Dette Hubble-teleskopbillede, der blev frigivet af ESA den 11. oktober 2019, viser en spiralgalakse orienteret sidelæns. Støv- og spiralarme fra spiralgalakser, ligesom vores egen Mælkevej, forekommer fladt, når de ses kant-på. Galaksen på billedet, kaldet NGC 3717, er placeret omkring 60 millioner lysår væk i stjernebilledet Hydra (The Sea Serpent).
I en spiralgalakse er stjernerne, gas og støv samlet i spiralarme, der spreder sig udad fra galakas centrum. Fordi vi i dette billede ser på NGC 3717 i forkant, kan vi ikke se denne galakas spiralarme. Men ifølge en erklæring fra ESA:
At se en spiral næsten i profil, som Hubble har her, kan give en levende fornemmelse af dens tredimensionelle form. Gennem de fleste af deres vidder er spiralgalakser formet som en tynd pandekage. Ved deres kerner har de dog lyse, sfæriske, stjernefyldte udbuelser, der strækker sig over og under denne skive, hvilket giver disse galakser en form, der ligner en flyvende tallerken, når de ses kantet på.
NGC 3717 er ikke fanget perfekt kant på dette billede; den nærmere del af galaksen vippes nogensinde så lidt ned, og ydersiden vippes op. Denne vinkel giver dig mulighed for at se på tværs af disken og galakens centrale bule (hvoraf kun den ene side er synlig).