NASAs MAVEN-rumfartøj - det første rumfartøj dedikeret til at udforske Mars 'øvre atmosfære - trådte med succes ind i bane den 21. september 2014 kl. 10:24 EDT.
Animeret kunstners koncept om MAVEN-rumfartøj, der kredser rundt om Mars, via NASA
Efter en 10-måneders interplanetær rejse på 442 millioner miles, gik NASA's Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) rumfartøj med succes Mars 'bane kl 10:24 p.m. EDT i går aftes (21. september 2014). MAVEN er det første rumfartøj dedikeret til at udforske Mars's øvre atmosfære. Dens baneindføringsmanøvre begyndte med affyringen af seks små thrustermotorer for at stabilisere rumfartøjet. Derefter antændte og brændte motorerne i 33 minutter for at bremse fartøjet, så det kunne trækkes ind i en elliptisk bane rundt om Mars med en periode på 35 timer.
Operationscentret Lockheed Martin i Littleton, Colorado og sporingsdata, der blev overvåget ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) navigationsfacilitet i Pasadena, Californien, bekræftede begge den vellykkede indsættelse af bane. Telemetri- og sporingsdata blev modtaget af NASAs Deep Space Network antennestation i Canberra, Australien.
Forskere jubler, da den vellykkede indsættelse af bane for Mars MAVEN bekræftes. Billede via Lockheed Martin
Efter indsættelse af bane begynder MAVEN en 6-ugers idriftsættelsesfase, der inkluderer manøvrering i den endelige 4,5-timers videnskabelige bane og test af instrumenter og videnskabskort-kommandoer.
MAVEN vil derefter påbegynde sit første Jord-årlige primære mission ved at tage målinger af sammensætningen, strukturen og flugt af gasser i Mars 'øvre atmosfære og dens interaktion med solen og solvinden. Bruce Jakosky, MAVENs hovedundersøger fra University of Colorado, Boulders laboratorium for atmosfærisk og rumfysisk, sagde i en pressemeddelelse:
MAVEN-videnskabsmissionen fokuserer på at besvare spørgsmål om, hvor gik vandet, der var til stede på det tidlige Mars, om, hvor gik kuldioxid. Dette er vigtige spørgsmål til forståelse af Mars 'historie, dens klima og dets potentiale til at understøtte i det mindste mikrobielt liv.
MAVENs primære mission inkluderer fem dybdegående kampagner, hvor rumfartøjet er periapsis, eller laveste banehøjde, vil blive sænket fra 150 kilometer til ca. 125 kilometer. NASA siger, at disse målinger vil give information ned til, hvor den øvre og nedre atmosfære af Mars mødes.
NASA-administrator Charles Bolden tilføjede:
vil også bedre informere en fremtidig mission til mennesker til den røde planet i 2030'erne.
MAVEN lancerede den 18. november 2013 fra Cape Canaveral, Florida.