Forskere sagde, at solhændelsen "tændte Mars som en pære." Det var den største begivenhed i sin art, der hidtil er observeret af rumfartøjer i Mars bane og på overfladen.
Denne animation viser det pludselige udseende af en lys aurora på Mars under en solstorm. Det lilla-hvide farveskema viser intensiteten af ultraviolet lys i løbet af begivenheden fra observationer den 12. og 13. september 2017 af Imaging Ultraviolet Spectrograph på NASAs MAVEN-orbiter. Billede via NASA.
Lige før midten af september, 2017, forårsagede en begivenhed på solen en koronal masseudsprøjtning, hvor ladede solpartikler ramte ud i rummet, mod Mars. Da de ladede partikler ankom Mars den 12. og 13. september, udløste de en global aurora mere end 25 gange lysere end nogensinde set af MAVEN-orbiteren, som har undersøgt den martiske atmosfære interaktion med solvinden siden 2014. Sonal Jain kl. CU Boulder (@jain_sonal on) er medlem af MAVENs Imaging Ultraviolet Spectrograph instrumentteam. Han kommenterede i en erklæring:
Når en solstorm rammer den martiske atmosfære, kan den udløse auroras, der lyser hele planeten i ultraviolet lys. Den nylige lyste op på Mars som en pære.
Han forklarede:
En aurora på Mars kan omslutte hele planeten, fordi Mars ikke har noget stærkt magnetfelt som Jordens for at koncentrere auroraen i nærheden af polare regioner.
Andre Mars-missioner observerede også begivenheden, herunder Curiosity rover på Mars 'overflade. Dets strålingsvurderingsdetektor eller RAD målte strålingsniveauer på overfladen mere end det dobbelte af den, som den havde målt siden landing i 2012. De høje målinger varede mere end to dage. RAD Principal Investigator Don Hassler sagde:
Dette er nøjagtigt den type begivenhed, som begge missioner var designet til at studere, og det er den største, vi har set på overfladen indtil videre.