Massive eksoplaneter er måske mere som Jorden, end man har troet.
Massive terrestriske eksoplaneter - planeter uden for vores solsystem - kaldet "super-Earths", er kendt for at være almindelige i vores Melkevejs galakse. Ny forskning fra en astrofysiker fra det nordvestlige universitet og en geofysiker fra University of Chicago antyder, at en superjord er mere tilbøjelig til at have et jordlignende klima, end man tidligere har troet.
Kunstnerens indtryk af en fremmed ”Jorden.” Stillbillede fra video med tilladelse fra Kepler / NASA.
Den nye model udfordrer den konventionelle visdom, der siger, at superjordene ville være meget i modsætning til Jorden, at hver enkelt ville være en vandverden, med dens overflade fuldstændigt dækket af vand. Den nye forskning konkluderer, at i stedet lagrer de fleste super-jorde det meste af deres vand i mantlen og således vil have både hav og eksponerede kontinenter, hvilket muliggør et stabilt klima som Jordens.
Forskerne - Nicolas B. Cowan, postdoktor ved Northwesterns Center for Interdisciplinary Exploration and Research in Astrophysics og Dorion Abbot, adjunkt i geofysiske videnskaber ved University of Chicago - præsenterede deres resultater denne uge på det årlige møde i American Astronomical Society (AAS) ) i Washington, DC Undersøgelsen vises i 20. januar-udgaven af Astrofysisk tidsskrift.
I deres model behandlede Cowan og Abbot de spændende eksoplaneter som Jorden, der har en hel del vand i sin mantel, den stenede del, der udgør det meste af planetens masse og masse. Mantelens sten indeholder små mængder vand, som hurtigt tilføjer sig, fordi mantelen er så stor. Og en dyb vandcyklus bevæger vand mellem oceanerne og kappen.
Cowan og Abbot siger vand konstant frem og tilbage mellem havet og den stenede kappe. Opdelingen af vand mellem hav og kappe styres af havbundens tryk, der er proportional med tyngdekraften. Når størrelsen på superjordene øges, stiger tyngdekraften og havbundetrykket også.
Superjorders evne til at bevare udsatte kontinenter er vigtig for planetklimaet. På planeter med udsatte kontinenter, som Jorden, formidles den dybe kulstofcyklus af overfladetemperaturer, hvilket giver en stabiliserende feedback.
Nederste linje: Ny forskning fra Northwestern University og University of Chicago antyder, at super-jorde - massive jordiske planeter uden for vores solsystem - har oceaner og kontinenter og er mere tilbøjelige til at have et jordlignende klima, end man tidligere har troet.
Læs mere fra Northwestern University