Ved afstivning til angreb på ekstrem vejr er der brug for så meget information som muligt for at forudsige styrken af den forestående storm.
SMOS-missionen foretager globale observationer af jordfugtighed over Jordens landmasser og saltholdighed over verdenshavene. Variationer i jordfugtighed og havets saltindhold er en konsekvens af den kontinuerlige udveksling af vand mellem havene, atmosfæren og jorden - Jordens vandcyklus. Billedkredit: ESA / AOES Medialab
ESAs SMOS-mission viste igen sin alsidighed ved at fange unikke målinger af orkanen Sandy.
Som navnet antyder, var satellitten Soil Moisture and Ocean Salinity (SMOS) designet til at måle, hvor meget fugt der holdes i jorden, og hvor meget salt der er i overfladevandene i oceanerne.
Denne information er med til at forbedre vores forståelse af vandcyklussen - en væsentlig komponent i Jordsystemet.
Denne avancerede Earth Explorer-mission har imidlertid vist, at dens instrumentering og målingsteknikker kan bruges til at tilbyde meget mere.
Da SMOS har evnen til at se gennem skyer, og det er lidt påvirket af regn, kan det også give pålidelige skøn over overfladevindhastigheden under intense storme.
Dele af Caribien og det nordøstlige USA lider stadig efterfølgende af orkanen Sandy, som er den største atlantiske orkan på rekord.
Usædvanligt var Sandy en hybrid storm, der tappede energi fra fordampningen af havvand som en orkan og fra forskellige lufttemperaturer som en vinterstorm. Disse forhold genererede en super storm, der strækkede sig over utrolige 1800 km
Orkanen Sandy, set af MetOp-A den 29. oktober, da denne super storm ramte USAs østkyst. Billedkredit: Eumetsat
Som den kredsede ovenfor, opfangede satellitten dele af orkanen Sandy mindst otte gange, da stormen fejede over Jamaica og Cuba omkring den 25. oktober indtil dens landfald i New Jersey, USA, fire dage senere.
Dataene fra disse møder er blevet brugt til at estimere vindhastigheden over havets overflade.
SMOS bærer en ny mikrobølgesensor til at optage billeder af 'lysstyrke temperatur'. Disse billeder svarer til stråling, der udsendes fra jordoverfladen, som derefter bruges til at udlede information om jordens fugtighed og havets saltindhold.
Stærk vind over oceanene pisker op bølger og hvidkapper, som igen påvirker mikrobølgestrålingen, der udsendes fra overfladen. Dette betyder, at selv om stærke storme gør det vanskeligt at måle saltholdigheden, kan ændringerne i udsendt stråling imidlertid knyttes direkte til styrken af vinden over havet.
Denne metode til måling af overfladevindhastigheder blev udviklet af videnskabsmænd ved det franske forskningsinstitut for efterforskning af havet og indsamling af lokaliseringssatellitter, CLS, inden for ESAs Earth Observations Support to Science Element-program.
Metoden blev oprindeligt brugt under orkanen Igor i 2010, men har igen vist sig at være nøjagtig. Under orkanen Sandy sammenlignes SMOS-data godt med realtidsmålinger fra meteorologiske bøje, da superstormen passerede mellem USAs kyst og Bermuda-øerne.
Desuden fløj NOAAs Hurricane Research Division et P-3-fly syv gange ind i Hurricane Sandy for at samle målinger af overfladevindhastigheder, regn og andre meteorologiske parametre. En af disse luftbårne kampagner faldt sammen med en overpassning af satellitten.
Under hensyntagen til de signifikant forskellige prøveudtagningskarakteristika mellem SMOS-radiometer og flysensoren var der fremragende enighed i målingerne. Begge instrumenter konstaterede konsekvent et vindbånd 150 km syd for orkanøjet med en hastighed på lidt over 100 km / t.
At være i stand til at måle havets overfladevind under stormfulde forhold med den synoptiske og hyppige dækning af SMOS er afgørende for sporing og forudsigelse af orkanstyrke.
Selvom ESAs Earth Explorers er udviklet til at tackle specifikke videnskabelige problemer, demonstrerer de fortsat deres alsidighed.
Via Det Europæiske Rumagentur