Jeg er temmelig sikker på, at disse studerende vil være dem, der hjælper med at redde verden.
Denne uge er jeg i Reno på International Science and Engineering Fair. Kender du dine ud-af-boksen vulkaneksperimenter, du viste frem for dine lærere på din skolevidenskabsmesse? Nå, jeg er her med omkring 1.800 studerende, der vandt deres skolevidenskabsmesser, efterfulgt af regionale videnskabsmesser, for at optræde med projekter med titlen, ”Indfestede skove og evapotranspiration: Er tabet af ET markant nok til at løse vandkrisen i vest ? ”Og“ Transportundersøgelser af magnetisme i individuelle guldnanopartikler. ”(Nogle var mere afslappet, f.eks.“ Er du Gellin? ”) Jeg er temmelig sikker på, at de studerende, der er her, vil være dem, der hjælper med at redde verdenen.
I modsætning til mange børn mellem 16 - 18 år, tog disse børn to timer på at lytte respektfuldt til deres ældste på tirsdag. Et panel af nobelprisvindere var blevet samlet til et spørgsmål og svar session modereret af NPRs Joe Palca. Spørgsmålene, der er givet af udvalgte studerende, varierede fra “Hvordan forudsiger du, at den økonomiske recession vil ændre den måde, videnskaben ses på?” (Svar: Vi får mere finansiering) til “Har du nogen kunstnerisk evne?” At dømme efter dette lille prøveudtagning, Nobelforskere ser ud til at nyde digtning. Jocelyn Bell Burnell (Herschel-medaljen) holdt en bog om astronomidigtning, hun redigerede. Douglas Osheroff (Physics, 1996) benyttede lejligheden til at recitere et cowboy-digt i sin helhed.
En studerende spurgte, hvad de troede, at fremtidens vigtigste vedvarende energi vil være. Uden tøven var konsensus-svaret, "Solar." Nobelvinderne konstaterede, at faktisk al energi kommer fra solen, endda fossile brændstoffer. Leon Lederman (Physics, 1988) gik videre end spørgsmålet om at sige, ”Endnu mere vigtigt end en energiforandring er en livsstilsændring. Evnen til at køre 10 miles for at købe brød vil ændre sig. Vi er nødt til at cykle eller skate for at gøre tingene på en mere energiuafhængig måde. ”
Forskerne lavede vittigheder, talte om samarbejde, kreativitet og fantasi. De fortalte historier om blindgyder i forskningen, og hvordan evnen til at være forkert (og acceptere det) er en vigtig del af videnskaben. De prøvede at formidle de studerende, at der ikke er nogen særlig vej til videnskabsstorhed. Jeg talte med en studerende bagefter, der sagde, at hun virkelig nød panelet. Hun var overrasket og begejstret over at finde ud af, at nobelforskerne var som almindelige mennesker. De er selvfølgelig strålende, men det er hun også.