Nepal sidder på grænsen til de to massive tektoniske plader, der kolliderede for at bygge Himalaya. Deres igangværende konvergens betyder også jordskælv.
En revne i en vej nær Kathmandu forårsaget af jordskælvet den 25. april. Fotokredit: EPA / Hemanta Shrestha
Af Mike Sandiford, University of Melbourne; CP Rajendran, Jawaharlal Nehru Center for Advanced Scientific Research, og Kristin Morell, University of Victoria
Jordskælvet den 25. april 2015 i Nepal ødelagde boliger i Katmandu, beskadigede verdensarvsteder og udløste dødbringende snøskred omkring Mount Everest. Dødshastigheden rapporteres allerede at være i de mange tusinder. I betragtning af tidligere erfaringer ville det ikke overraske, hvis det skulle nå de mange titusinder, når alle redegøres for.
Nepal er især udsat for jordskælv. Det sidder på grænsen til to massive tektoniske plader - de indo-australske og asiatiske plader. Det er kollisionen mellem disse plader, der har produceret Himalaya-bjergene og med dem jordskælv.
Vores forskning i Himalaya begynder at kaste lys over disse massive processer og forstå den trussel, de udgør for lokalbefolkningen.
Videnskaben om jordskælv
Jordskælvet den 25. april målte 7,8 i skalaen for øjeblikket, det største siden Bihar-jordskælvet i 1934, som målte 8,2 og dræbte omkring 10.000 mennesker. Et andet jordskælv i Kashmir i 2005, der målte 7,6, dræbte omkring 80.000 mennesker.
Disse jordskælv er en dramatisk manifestation af den igangværende konvergens mellem de indo-australske og asiatiske tektoniske plader, som gradvist har bygget Himalaya i de sidste 50 millioner år.