Med Charles Mason etablerede han Mason-Dixon-linjen, som senere markerede en kulturel grænse mellem USA og Nord.
Original Mason-Dixon linje. Mason og Dixon blev forhindret i at afslutte den vestlige del af linjen på grund af en potentiel konflikt med amerikanske indianere. Linjen blev senere udvidet af andre. Billed og billedtekst via Wikimedia Commons.
Afgrænsningsmarkering på Mason – Dixon-linjen, oprindeligt placeret hver 5. mile langs linjen. Våbenskjold fra Marylands grundlæggende Calvert-familie vist. Den anden side viser armene fra William Penn, hvis søn Thomas var grundlægger af Pennsylvania. Foto via Wikimedia Commons.
27. juli 1733. I dag er det fødselsdag for Jeremiah Dixon, der sammen med Charles Mason bestemte, hvad der senere blev kaldt Mason-Dixon-linjen.
I 1763 underskrev Dixon og Mason en aftale om at hjælpe med at løse en grænsestrid mellem de britiske kolonier i Colonial America. De ankom i Philadelphia i november 1763 og begyndte deres undersøgelse, som ikke var afsluttet før i slutningen af 1766. Denne undersøgelseslinie - kendt i dag som Mason-Dixon-linjen - adskiller for evigt fire amerikanske stater: Pennsylvania, Maryland, Delaware og West Virginia (dengang en del af Virginia). Mason – Dixon-linjen symboliserede også en kulturel grænse mellem de nordøstlige USA og sydlige stater, hvis populære kælenavn Dixie nogle gange siges det at have været inspireret af Jeremiah Dixons efternavn.
Dixon var en engelsk landmåler og astronom, født i landsbyen Cockfield, England. Hans far var en velhavende Quaker kulmineejer. Hans mor, Mary Hunter, kom fra Newcastle og siges at have været den smarteste kvinde, der nogensinde giftede sig ind i sin mands familie. I løbet af sin uddannelse blev Dixon interesseret i astronomi og matematik. I sin ungdom siges han at have mødt med fremtrædende astronomer og matematikere. Den engelske astronom John Bird, en medspiller fra British Royal Society, anbefalede sandsynligvis Dixon som ledsager for Charles Mason. Dixon fungerede som Masons assistent, da Royal Society valgte Mason til at observere en transit af Venus den 6. juni 1761.
Efter at have undersøgt Mason-Dixon-linjen blev Jeremiah Dixon og Charles Mason fortsat for at måle en grad af Jordens meridian på Delmarva-halvøen i Maryland på vegne af Royal Society.
Læs en kort kort biografi om Jeremiah Dixon her.
I de senere år har Mason og Dixons bragder inspireret musik- og litteraturværker. I 1997 frigav Thomas Pynchon sin roman Mason & Dixon. Det siges, at Mark Knopfler er blevet inspireret af Pynchons bog til at skrive sangen Sailing to Philadelphia, hvis tekster (via LyricsFreak) er nedenfor.
Jeg er Jeremiah Dixon
Jeg er en Geordie-dreng
Et glas vin med dig, sir
Og de damer, jeg vil nyde
Alle Durham og Northumberland
Måles op af min egen hånd
Det var min skæbne fra fødslen
At sætte mit præg på jorden ...
Han kalder mig Charlie Mason
En stargazer er jeg
Det ser ud til, at jeg er født
At kortlægge aftenhimmelen
De havde skåret mig ud for at bage brød
Men jeg havde andre drømme i stedet
Denne bagers dreng fra vestlandet
Ville tilslutte sig Royal Society ...
Vi sejler til Philadelphia
En verden væk fra det kulagtige Tyne
Sejler til Philadelphia
At tegne streken
Mason-Dixon-linjen
Nu er du en god landmåler, Dixon
Men jeg sværger, at du vil gøre mig gal
Vesten vil dræbe os begge
Din godtroede Geordie-dreng
Du taler om frihed
Hvordan kan Amerika være gratis
En Geordie og en bager dreng
I Iroquois-skoven ...
Hold nu hovedet op, Mason
Se, at Amerika ligger der
Morgenvandet er rejst
De kapper fra Delaware
Kom op og føl solen
En ny morgen er begyndt
En anden dag vil gøre det klart
Hvorfor dine stjerner skulle guide os her ...
Vi sejler til Philadelphia
En verden væk fra det kulagtige Tyne
Sejler til Philadelphia
At tegne streken
Mason-Dixon-linjen
Nederste linje: 27. juli 1733 er fødselsdagen for Jeremiah Dixon, der sammen med Charles Mason bestemte, hvad der senere blev kaldt Mason-Dixon-linjen.