2014 er stadig på sporet for at være det varmeste år på rekorden, og temperaturer på havoverfladen ser ud til også at stige.
Foto via EarthSky ven Glenn Miles Photography
Da 2014 stadig er på vej til at være det varmeste år på rekord (læs om det her eller her), annoncerede en klimaforsker ved University of Hawaii den 14. november, at 2014 bragte det højeste globale middelværdi havoverfladetemperaturer registreret siden systematisk måling begyndte. Axel Timmermanns undersøgelse antyder, at havets temperatur oversteg selv temperaturen i det rekordstore El Niño-år 1998. Timmermann er en klimaforsker, der studerer variationen i det globale klimasystem ved International Pacific Research Center. Han nåede sine konklusioner om overordentlig varme havtemperaturer i 2014 via en analyse af de nylige klimadata.
Fra årene 2000 til 2013 stoppede stigningen i de globale havoverfladetemperaturer på trods af stigende koncentrationer af drivhusgasser. Denne periode - der undertiden benævnes Global Warming Hiatus - har mange mennesker og forskere spekulerer på. Forklaringer til afmatningen i opvarmningen har indbefattet det faktum, at Jordens oceaner og atmosfære i det væsentlige er et gigantisk system, og at det er muligt, at store mængder varme opbevares dybt i verdenshavene.
Timmermanns undersøgelse - som omhandler havopvarmning på overflade - foreslår, at den samlede globale opvarmning snart kan tage fart. Timmermann sagde:
Den globale havopvarmning i 2014 skyldes for det meste det nordlige Stillehav, der har varmet langt ud over enhver registreret værdi og har skiftet orkespor, svækket handelsvind og produceret koralblegning på Hawaiiøerne.
Figur A: Globalt gennemsnit (rødt) og det nordlige Stillehavs gennemsnit (blå) havoverfladetemperaturafgang i NOAA datasæt fra 1854–2013. Figur B: Et kort over havoverfladetemperaturafgang fra september 2014 fra det langsigtede middelværdi. Billede via University of Hawaii
Han sagde, at hans analyse viste, at havoverfladetemperaturerne begyndte at stige usædvanligt hurtigt i det ekstratropiske nordlige Stillehav i januar 2014. Et par måneder senere, i april og maj, skubbede vestlige vinde en enorm mængde meget varmt vand, som normalt opbevares i det vestlige Stillehav langs ækvator til det østlige Stillehav. Dette varme vand har spredt sig langs den nordamerikanske stillehavskyst og frigav enorme mængder varme i atmosfæren - varme, der var blevet låst op i det vestlige tropiske Stillehav i næsten et årti. Han sagde:
Rekordstore drivhusgaskoncentrationer og unormalt svage sommerhavsvinde i det nordlige Stillehav, som normalt afkøler havoverfladen, har bidraget yderligere til stigningen i havoverfladetemperaturer. De varme temperaturer strækker sig nu i et bredt skår fra lige nord for Papua Ny Guinea til Alaska-bugten.
Andre studier begynder også at vise 2014 som et usædvanligt varmt år med hensyn til opvarmning af havoverfladen (se f.eks. Animationen øverst i dette indlæg). Som Tom Yulsman kommenterer i en 17. november-historie på Discover.com:
Det er alt for tidligt at sige, om dette er starten på en tendens. Men hvis det er tilfældet, er havdybderne muligvis klar til at give noget af den varme, de har banket, tilbage.
Og i så fald kunne tingene begynde at blive interessante.
Nederste linje: Nord sommeren 2014 oplevede den højeste globale gennemsnitlige havoverfladetemperatur nogensinde registreret siden systematisk måling begyndte, siger Axel Timmermann, en klimaforsker ved University of Hawaii og International Pacific Research Center. Hans analyse antyder, at den 14-årige pause i opvarmningen af havet nu kunne være afsluttet.