Få fakta om kometen ISON. Manageren for NASAs Near-Earth Object Program Office deler nedtrapningen på det stjerneobjekt's ferierejserplaner.
Don Yeomans, en senior forsker ved JPL, holder et vågent øje med objekter i nærheden af Jorden - asteroider, kometer og andre rumsten. Yeomans leder en gruppe, der er opkrævet af NASA for at se efter objekter, hvis baner bringer dem tæt på Jorden.
Nedenfor ses en komet ISON Q&A med Don Yeomans, leder af NASAs kontor for næsten jordobjekter på Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien.
Hvad er så interessant ved kometen ISON?
Der er stor interesse for kometen ISON af et par grunde. Først og fremmest kommer det helt fra kanten af vores solsystem, så det stadig bevarer de oprindelige is, som det dannede for fire og en halv milliard år siden. Det har rejst fra den ydre kant af solsystemet i cirka fem og en halv million år for at nå os i det indre solsystem, og det kommer til at komme en ekstremt tæt tilgang til solen og kan derfor blive meget lys og muligvis et meget let blot øjeobjekt i begyndelsen af december.
Hvad vil der ske med kometen ISON på Thanksgiving?
Så der er tre muligheder, når denne komet runder solen på Thanksgiving Day 2013. Det kan være hårdt nok til at overleve solens passage og være et ret lyst blåt øje-objekt i den tidlige morgenhimmel i den første uge af december. Eller solen kunne faktisk trække den fra hinanden. Tidevandskræfterne kunne faktisk trække denne komet fra hinanden, og det bliver således flere bunker, der runder solen og sætter et fantastisk show igen i begyndelsen af december. Eller, hvis kometen er meget svag, kan den bryde op i en sky af støv og være en komplet buste i december.
Fremstiller kometer som ISON en videnskabelig mulighed?
Der vil være en lille hær af amatører og professionelle astronomer på Jorden, og rumfartøjer overvåger dette objekt nær solen. Så vi vil finde ud af en hel del om, hvad denne komet er lavet af, og derfor vil vi finde ud af meget om, hvordan solsystemet var for fire og en halv milliard år siden.