Den tyske kunstner Tim Otto Roth bruger grønt laserlys til at projicere Hubble-spektre på en overflade. Udstillingen vises i øjeblikket i Baltimore, Maryland.
Forbrydere i Baltimore, Marylands indre havn, kan i øjeblikket se en gratis udendørs udstilling oprettet med data fra Hubble-rumteleskopet. Først udstillet i Venedig, Italien, til Hubbles 20-års fødselsdag, den tyske kunstner Tim Otto Roth Fra den fjerne fortid bruger grønt laserlys til at projicere Hubble spektrografiske data om korrugeret stålfacade på Maryland Science Center. Udstillingen vises på udstillingen hver nat til den 18. oktober 2011, hvor den flytter til Hayden Planetarium i New York City. Roth mødtes med EarthSky for at tale mere om spektre og hvordan kunstnere og forskere kan hjælpe hinanden.
Hvordan kom dette projekt til?
Historien starter i München for to år siden, da jeg blev inviteret som gæsteartist i hovedkvarteret for det europæiske sydlige observatorium i Garching - tæt på München - som driver de europæiske teleskoper i Chile. Der mødtes jeg med Bob Fosbury, som på det tidspunkt var chef for den europæiske koordineringsfacilitet for Hubble-rumteleskopet. Vi havde lange samtaler især om fænomenet farve, og vi udviklede en første idé om et projekt. Så kom Bob tilbage til mig i maj sidste år og forberedte Jubilæumskonferencen i 20 år af Hubble-rumteleskopet i Venedig og spurgte mig, om jeg ville have en idé til et udendørs projekt i Venedig parallelt med konferencen. Fra mine tidligere samtaler vidste jeg, hvordan essentielle farver er for astronomer. Her kommer spektre i spil, som skabes ved at nedbryde lys fra et himmelobjekt ved hjælp af et prisme eller en diffraktionsgitter i dens bestanddele.
Min idé var bare at tage disse bølgende diagrammer over lysintensiteter og projicere dem på facaden på Palazzo Cavalli-Franchetti i Venedig, hvor lokalet var til konferencen. Ting gik meget hurtigt. I juni tog vi en flyvning for at få vist webstedet. Så var tingene på vej, og vi begyndte at vise det i en måned fra midten af september til midten af oktober. En masse mennesker fra Amerika kom til konferencen, og der var ideen om, hvorfor man ikke skulle bringe dette projekt til den nye verden? Og det er derfor, jeg sidder her nu.
Den tyske kunstner Tim Otto Roths udstilling - Fra den fjerne fortid - udstillet i Venedig. Billedkredit: Bob Fosbury
Hvor meget vidste du om Hubble - hvordan den tager billeder og den måde dens instrumenter fungerer på - før du blev involveret i dette projekt?
Jeg er lidt bekendt med nogle grundlæggende astronomiske værktøjer. Jeg vidste, at Hubble er fantastisk til at gøre astronomi i rummet ud over atmosfæren, og også til at gennemføre observationer i lang tid. Så dette er grunden til at Hubble er forudbestemt til at lede efter meget fjerne kilder og efter spor af det oprindelige univers. Dette er, hvad vi viser nu i den indre havn - spektre som spor af farver i det meget tidlige univers.
Det er her navnet Fra den fjerne fortid kommer fra, ikke?
Nemlig. Det betyder meget fjerne objekter på et meget tidligt stadium af universet.
Er din baggrund primært inden for kunst eller videnskab eller begge dele?
Nå, jeg har altid haft en tilknytning til videnskaberne. Jeg kom også meget sent til kunsten. Det var fotografering, der fik mig til at ansøge på et kunstakademi. Før det studerede jeg et års filosofi og politik - så noget meget anderledes. Det var mere denne filosofiske tankegang, der også fik mig til at tænke på et af mine drivende spørgsmål: Hvad skaber et billede; og hvad skaber et billede i dag med hensyn til de nye billeddannelsesteknologier? På akademiet fik jeg en uddannelse, der har meget at gøre med materialitet i billeder. Jeg lærte forskellige fototeknologier, der startede med det sort-hvide mørkerum. Jeg undersøgte også historiske fotografiske processer i det 19. århundrede og opbyggede vores egne emulsioner. I midten af 1990'erne kom også de nye CCD-baserede digitale kameraer op, så dette var en interessant tid.
Således kommer jeg fra en filosofisk, men også meget materiel baggrund, der spørger, hvad der skaber et billede.
Og Hubble er en helt anden måde at se på billeder på.
På en måde, ja. Det, jeg er interesseret i som kunstner i Hubble, er ikke billeder af nogle skyer. Jeg er virkelig interesseret i dyb visninger af de fjerneste objekter, hvor du har flere af disse støjende pixelerede billeder. Jeg vil gerne se mere ikke hvad der er synligt, men hvad der virkelig er grænserne for nutidig vision. Og det er hvad vi gør i den indre havn. Men vi viser ikke billeder der, vi viser tidligt dekomponeret stjernelys.
Lad os tale lidt om spektrene. Hvad var din proces med at lave de faktiske billeder, du ser nu?
Fra den fjerne fortid åbnede i Maryland Science Center søndag 25. september. Billedkredit: NASA, ESA, T. Roth og STScI
Nå, først og fremmest er et spektrum et diagram over farvedelingen af spredt lys. Normalt, hvis du spreder sollys, ville du få en ganske jævn fordeling af farver. Men hvis du lægger en spalte foran din prisme og ser meget omhyggeligt på et spektrum, vil du se nogle huller - nogle sorte bjælker. Josef Fraunhofer opdagede i 1814 hundreder af disse linjer i et solspektrum. Dette var en ganske cesura, for inden du tænkte, er spektret kontinuerligt. Folk blev stadig forundrede over Fraunhofer's opdagelse i omkring 50 år og afkodede hemmeligheden for disse linjer. Endelig afslørede kemikeren Gustav Kirchoff arten af disse linjer som en slags finger af elementer. Hvad det spektrale plot endelig gør, er bare at vise lysets intensiteter ved bestemte bølgelængder.
Jeg tror, den største præstation af Hubble-opsøget er, at de meddelte folk, at himlen ikke er sort / hvid. En masse himmelobjekter har farve. Problemet er, hvis du med blotte øje ser på den natlige himmel, vores farvesensorer er ikke følsomme nok til, at dette svage himmellys kan se farve. Men hvis du ser gennem et teleskop, forstærkes lyset, og du begynder at se, at nogle af objekterne har en lille farvetone.
Det er det, der har forundret forskere især siden 1700-tallet. Så de begyndte for eksempel at opdage, at der er stjerner, der skifter farver.
Endelig kommer spektroskopi i spil. Spectra er en helt ny måde at få adgang til farve og lave en nøjagtig beskrivelse af en farve. Jeg synes, dette er fascinerende. Fra en kunstners synspunkt er det en meget konceptuel tilgang, hvordan man formaliserer farve.
Du visualiserer noget, der ikke rigtig er visuelt.
Dette er et andet spørgsmål. Spektre er synlige, men de er ikke visualiseringer, fordi du i en visualisering altid fortolker noget. Men spektre er bare en fysisk effekt. En grøn linje vises aldrig i den røde del af et spektrum. Hvis et element ophidses ved det samme tryk og temperatur, vises spektrallinierne altid det samme sted. Begrebet spektre som visuel repræsentation er ikke rigtig blevet udforsket så meget i billedstudier. Der er kun få publikationer om det. Og der er næsten intet gjort ved det i kunsten. Dette er virkelig ganske forvirrende, fordi der er en masse værker i kunsten, der beskæftiger sig med kontinuerlige spektre i betydningen regnbuer, men ikke med dette ikke-kontinuerlige spektre, som du kan se bare holde en cd-rom under en lysstofrør.
Og kunstnere vovede sig ikke rigtig derude endnu?
Selvom farve var et stort emne i det 20. århundredes kunst, er jeg så forbløffet, at ingen kiggede på, hvad der nøjagtigt sker med lys, der passerer et prisme. Her er kunsten 200 år bagved, ikke overskridende Goethean-tanker. Goethe var en stor observatør og udviklede sin egen farveteori. Med hans system kan du blande farver såvel til ing som til farvefremspring. Men du kan ikke forklare disse linjer i spektret. Så jeg tror, at der skal ændres noget her.
Der er masser af muligheder for kunst der.
Ja helt sikkert. Derfor er jeg så positiv. Kunst i det 20. århundrede udviklede en meget konceptuel måde at nærme sig ting på. Konceptkunst spilles på en meget reduceret måde med bogstaver, tal og billedlige repræsentationer. Men du havde også denne bevægelse i maleriet med fokus på, hvordan man kunne påvirke mennesker bare efter farve. På en måde samles disse to tilgange i spektre.
Tim Otto Roth. Billedkredit: Ahmed Nabil / Bibliotheca Alexandrina
Kan vi tale om forholdet mellem videnskab og kunst, og hvorfor er du interesseret i at sammensætte disse to?
Den visuelle kunst har altid behandlet spørgsmålet om, hvad der skaber et billede og udforsket farvefenomenet. Så disse to store spørgsmål bragte mig til videnskaberne. Med hensyn til teknologiske billeder, føler jeg, at jeg kan få flere svar på disse spørgsmål, der drøfter disse med forskere. Dette er grunden til, at jeg er interesseret i en dialog med videnskabsmændene, og næsten alle mine projekter er projekter ikke om videnskab, men samarbejde med forskere.
Du lærer mere om de teknologiske aspekter af de billeder, du laver.
Nå, hvert billede består af teknologi: Du har et 3D-miljø, der er oversat til 2D-billedplanet. Kunsthistorikeren Ernst Gombrich sagde, at hvert billede er en oversættelse, fordi du også har brug for at reducere farvepaletten og skalaen fra sort til hvid. Men han demonstrerede ikke den oversættelse af reduktion med astronomiske billeder - han gjorde det med engelsk landskabsmaleri fra 1700-tallet. Jeg tror, at dette eksempel viser, at der også er lignende spørgsmål, som vi har inden for kunst og videnskab. Det er bare det, at kunstnere og videnskabsfolk har brug for at sidde ved samme bord og diskutere ting, og jeg synes, resultatet kan være en meget interessant dialog.
På udstillingens åbning talte vi om opsøgende og at have kunsten ude i offentligheden for alle at se. Er det noget, du er interesseret i? At inspirere folk til at være nysgerrig efter Hubble?
Jeg er interesseret af konceptuelle grunde, ikke kun for at arbejde med nogen spektre, men at arbejde med en speciel slags Hubble-spektre, der viser de lette oplysninger om de fjerneste himmelobjekter. Det er denne gåtur på den iboende synlighed, som jeg er interesseret i. Den anden ting er også, hvordan du formidler dette: Jeg synes, at det er meget køligt at køre sådan en ting på en stor offentlig mur end at have dette lukket i den hvide terning - forestil dig bare se denne grønne bølge indkapslet inden for murene i et galleri eller museum. Den anden effekt er, at du har en meget større offentlighed. Og du kan også lege med offentligheden: Mit projekt fungerer af den enkle grund, at folk forbinder disse grønne bølgemønstre med bølgemønstre fra deres egne kroppe. Er det et hjerteslag? Er det en hjernebølge? Det er interessant, hvordan du kan lege med disse mønstre.
Og som du har set, fortæller vi ikke folk straks, hvad de ser. Vi har bare to plakater med information i vinduesvinduet. Så dette er ikke de klassiske opsøgende procedurer. Vi lader tingene være mere åbne.
Har du nogen tanker om astronomitilstanden i dag?
Hvad der skete i de sidste 20 år i astronomi er bare godt. Der kom så meget nye astronomiske faciliteter, Hubble eller andre rumteleskoper, der udforskede i den infrarøde, røntgenbølgelængde eller den kosmiske mikrobølgebaggrundsstråling. Der var så mange opdagelser, som virkelig sprænger dig væk. Det er en eksplosion af viden ikke kun i mængde, men også i kvalitet. Derfor ændrede vores opfattelse af universet sig meget i de sidste 20 år, og dette er bare fascinerende at leve i denne tid. Hvad jeg observerer, er, hvordan tingene smelter sammen, og hvordan astronomer har at gøre med forskellige ting, da optisk og røntgenstronomi mødes nu.
Noget andet, du gerne ville adressere?
Hvad jeg bruger her til projektet er en ganske minimalistisk tilgang i programmeringen. Vi smider al denne store kommercielle lasersoftwareramme og bruger bare en laser med to spejle som en slags oscillograf, der bare viser spektrene. Vi har bare et datasæt med et par koordinater for de spektrale prikker. Der er et meget lille bord, som vi oversætter til nogle pletter på væggen, som laseren scanner, og det er det. I begyndelsen blev laserselskabet lidt forundret over, hvad vi laver. Der er ingen reel visuel grænseflade, men bare kode. Imidlertid er denne puristiske tilgang på en måde konsekvensen af projektet.
Hvad håber du, at folk ser, når de ser på væggen? Hvad håber du, at folk tænker?
Det, jeg gerne vil have, er, at folk bliver berørt og tiltrukket af det, hvilket øger deres interesse. Jeg tror, det er de eneste forventninger, jeg har. Pointen er at vise, at astronomi er meget mere end bare at vise smukke billeder. Jeg tror, det er også enhver astronoms intention, ikke kun at blive tilknyttet som producenter af smukke billeder. Der er bare meget mere ud over.