Ocean hot spots i Atlanterhavet og Stillehavet var drivere for de hotteste somre på rekord for det centrale U.S. i 1934 og 1936, antyder ny undersøgelse.
En ung dreng dækker munden under en støvstorm på gården. Cimarron County, Oklahoma. April 1936. Billedkredit: Arthur Rothstein; Library of Congress, s & Photographs Division
De usædvanligt varme somre i 1934 og 1936 brød varmerekorder for De Forenede Stater, der stadig står i dag. De var en del af det ødelæggende Dust Bowl-årti i 1930'erne, da tørke vendte uforgrenet jord til støv, som de fremherskende vinder blæste væk i enorme skyer, der undertiden sorte himlen.
Forskning fra Markus Donat fra ARC Center of Excellence for Climate System Science og kolleger ved University of New South Wales (UNSW) antyder, at usædvanligt varme havoverfladetemperaturer, der forekom på nøjagtigt samme tid på to meget specifikke placeringer, sandsynligvis var ansvarlige for at skabe rekordbrækkende varme.
Donat sagde:
I Stillehavet var der unormalt varme havtemperaturer langs kysten af Alaska-bugten, der strækkede sig ned til Los Angeles.
På den anden side af landet i Atlanterhavet, i et relativt lille område ud for Maine og Nova Scotias kyst, var havoverfladen også usædvanligt varm. Sammen reducerede de foråret nedbør og skabte perfekte betingelser for at brænde varme temperaturer til at udvikle sig i hjertet af USA.
Dette tal viser de usædvanlige uregelmæssigheder i havet i 1934 og 36 sammenlignet med 2011 og 2012. Billedkredit: Billedkredit: UNSW
Den nye forskning, der blev offentliggjort i Klimadynamik i april 2015, kan det også hjælpe moderne prognosemænd med at forudsige særligt varme somre over det centrale USA mange måneder fremover.
Som en del af deres undersøgelse sammenlignede forskerne de store klimaforhold i 1934 og 1936 med dem fra de omfattende nylige varme tørkeår 2011 og 2012 for at se, om der var nogen ligheder med støvskålårene.
De fandt ud af, at i 2011 og 2012, mens der bestemt var varme havtemperaturer uden for Nova Scotia og Maine kyst, var det samme ikke tilfældet langs kysten af Alaska-bugten, hvor havets temperatur var under det normale. Donat sagde:
Havforholdene i stor skala i 2011 og 2012 var meget forskellige fra 1934 og 1936, hvilket antydede en begivenhed af en helt anden karakter.
Kun meget sjældent har vi set disse meget specifikke havregioner varme på samme tid i det forgangne århundrede, men de kombinerede varme anomalier var aldrig så stærke som i de to rekordhøje år 1934 og 1936.
Denne usædvanlige opvarmning af havet i to regioner forværrede påvirkningerne på atmosfæren og trykgradienterne over det kontinentale U.S.A og ændrede dybt vejrsystemerne i løbet af foråret og somrene.
Opvarmningen af Atlanterhavet fra Nova Scotia og Maine betød, at sydlige vind skiftede længere nordøst, og transporten af fugtig luft fra Mexicogolfen nordpå ind i det centrale USA blev svækket. På samme tid udvidede Stillehavets opvarmning en stor Stillehavs-høj, der også bidrog til reduceret transport af fugtig luft ind i det centrale U.S. Donat sagde:
Ikke kun forøgede opvarmningen sommertemperaturer, det reducerede også foråret regn.
For at gøre det værre, har tidligere forskning vist, at atmosfærisk støv over det vestlige Nordamerika, når sommeren var i gang, havde en positiv feedback, der intensiverede højtrykssystemet yderligere.
USA har været meget heldige, at de ikke har set en gentagelse af denne sammenfaldende opvarmning af havet på et sådant niveau. Skulle denne opvarmning af havet gentage sig i nøjagtigt den samme konstellation, på grund af klimaændringer, er det sandsynligt, at temperaturpåvirkningen ville være endnu mere ødelæggende, og de gamle poster kan overgås.
Støvstorm nærmer sig Stratford, Texas. Billedkredit: NOAA George E Marsh Album
Nederste linje: Forskning fra University of New South Wales antyder, at usædvanligt varme havoverfladetemperaturer, der forekom på nøjagtigt samme tidspunkt på to meget specifikke steder, sandsynligvis var ansvarlige for at skabe den rekordstore amerikanske sommervarme fra 1934 og 1936.