En varmebølge, der svævede Rusland i 2010, var tre gange mere sandsynlig under de nuværende globale opvarmningsforhold end den ville have været i 1960'erne, antyder en ny undersøgelse.
I løbet af sommeren 2010 brændte en megahitebølge Rusland. Temperaturerne steg til 108oF (42oC), afgrøderne visne og vilde brande fyldte luften med tyk røg. Samlet set anslås den russiske hetebølge til at have forårsaget tusinder af menneskers død og forårsaget 15 milliarder dollars i økonomiske tab. Siden da har forskere forsøgt at bestemme, hvor meget global opvarmning kan have bidraget til denne ekstreme vejrbegivenhed. Nogle undersøgelser har antydet, at varmebølgen var forårsaget af naturlig variation, mens andre har hævdet, at varmebølgen ikke ville have fundet sted under klimaforhold som dem i det forrige århundrede. Nu har et team af forskere fra Europa forsonet begge perspektiver i en undersøgelse, der antyder, at den globale opvarmning satte scenen for, men ikke direkte forårsagede, den dødbringende hetebølge.
Denne nye undersøgelse af videnskabsmænd antyder, at klimaændringerne tredobler chancerne for en vejrbegivenhed så ekstrem som hetebølgen, der brændte Rusland i 2010, i modsætning til 1960'erne. Undersøgelsen blev offentliggjort den 22. februar 2012 i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve. Det er en del af en voksende tendens blandt forskere at forsøge at finde ud af, om specifikke vejrbegivenheder - især ekstreme vejrbegivenheder som den russiske hetebølge - kan være korreleret med større klimaændringer.
Temperaturforstyrrelser for Rusland fra 20. til 27. juli 2010 sammenlignet med de samme datoer fra 2000 til 2008. Billedkredit: NASA.
Forskerne brugte en klimamodel for at se på sandsynligheden for forekomsten af en 2010-varmebølge i både det 20. århundrede og under dagens varmere globale klima. De fandt ud af, at en begivenhed i 1960'erne kunne forventes, at størrelsen på 2010-varmebølgen skulle forekomme cirka en gang hvert 99 år. Imidlertid fandt de, sandsynligheden for, at en sådan begivenhed ville finde sted i 2000'erne, er steget til hver gang i 33 år.
Derfor konkluderer de, at den forventede hyppighed af en ekstrem russisk hetebølge er tredoblet på grund af den globale opvarmning inden for de sidste fire årtier.
Friederike Otto, hovedforfatter og postdoktorisk forskningsassistent ved University of Oxfords miljøændringsinstitut kommenterede konklusionerne i en pressemeddelelse. Hun sagde:
Naturlig variation kan føre til en sådan varmebølge. På grund af den globale opvarmningstendens er hyppigheden af forekomst af en sådan varmebølge imidlertid steget.
Billedkredit: Kevin Law
Forskerne var i stand til at køre tusinder af simuleringer af deres klimamodel gennem weatherathome-projektet. Weatherathome-projektet understøttes af Microsoft Research, og det bruger den ekstra behandlingskraft fra frivilliges tomgangscomputere til at køre avancerede klimamodeller, der hjælper forskere med at lære mere om de vejrtrækninger, vi sandsynligvis vil støde på i det 21. århundrede.
Myles Allen, professor og leder af Climate Dynamics Group ved University of Oxford kommenterede også undersøgelsen i pressemeddelelsen. Han sagde:
I betragtning af omkostningerne ved ekstreme vejrbegivenheder giver forskere mulighed for at kvantificere begivenhederne og muligvis hjælpe med at opbygge modstandsdygtighed i samfundets reaktioner på dem ved at bestemme, hvordan risikoen ændrer sig. Folk fortjener at vide, hvor meget klimaforandringer påvirker dem, og vi har metoder til at besvare spørgsmålet: Hvordan belastes menneskelig indflydelse vejr terninger?
Nederste linje: En ny undersøgelse foretaget af forskere fra University of Oxford antyder, at den globale opvarmning tredobler chancerne for en vejrbegivenhed så ekstrem som hetebølgen, der brændte Rusland i 2010. Undersøgelsen blev offentliggjort den 22. februar 2012 i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve.
Chris Field rapporterer ekstrem vejr med stigning fra klimaændringer
Tiår 2001-2010 var det varmeste siden 1850, siger WMO
At være cool i New York City med hvide tag
Sådan køres ud af en hetebølge