I 2002 sagde forskere, at hunde stammer fra Østasien. Men en undersøgelse fra 2010 sagde, nej, det var Mellemøsten. Nu gider de originale forskere tilbage!
Jeg elsker hunde. Min partner Randy og jeg har for nylig erhvervet en labradoodle-hvalp, der - nu næsten 15 uger gammel - er blevet den bedste ven af vores ældre hund og kilden til en enorm mængde af familietid, der har brugt klappet hunde, gåhunde, træningshunde, udvælgelse og distribution af godbidder, legetøj og knogler til hunde, og for mig at læse om hunde.
Vores nye labradoodle, en såkaldt designerhund. Hans navn er Jack. Kunne du modstå dette ansigt? Vi kan ikke.
Så jeg blev fascineret, da forskere ved KTH Royal Institute of Technology i Stockholm, Sverige, meddelte den 23. november 2011, at de har fundet yderligere bevis at ulvefædre til dagens husdyr kan spores til det sydlige Asien.
Ordlyden (yderligere bevis) i deres pressemeddelelse fik mig til at undre sig over, om andre videnskabelige undersøgelser havde vist et andet oprindelsessted for husdyr - som alle for det meste er enige om, at de stammede fra grå ulve for nogle titusinder af år siden. Og faktisk en anden fremtrædende artikel, der antyder en østasiatiske oprindelse for hunde af disse samme svenske forskere - med hovedforfatter Dr. Peter Savolainen, KTH-forsker inden for evolutionær genetik - dukkede op i tidsskriftet Videnskab i 2002. Den anvendte mitokondrielle DNA-beviser for at antyde, at der er en fælles oprindelse fra en enkelt østasiatiske genpool for alle hundepopulationer.
I 2010 modsatte imidlertid en undersøgelse ledet af Bridgett vonHoldt, dengang ved UCLA, Savolainens tidligere konklusioner. Undersøgelsen fra 2010 optrådte i tidsskriftet Natur og brugte et større datasæt med nukleare markører for at antyde, at tam hunde stammer fra Mellemøsten. Der er en meget god historie om denne undersøgelse her.
Forskere ved KTH siger, at de har fundet yderligere bevis for, at ulvefedrene til dagens husdyr kan spores til det sydøstlige Asien - fund, der strider mod teorier om placering af hjørnetænden i Mellemøsten.
Så hvad er det? Øst Asien? Eller Mellemøsten? Jeg har ikke ekspertisen til at evaluere nogen af undersøgelserne, men jeg kan fortælle dig lidt mere om Savolainens nyere, hvilket antyder den østasiatiske oprindelse. Det peger på en asiatisk region syd for Yangtze-floden som den vigtigste region, hvor ulve blev tamet af mennesker. Savolainen sagde:
Vores analyse af Y-kromosomalt DNA bekræfter nu, at ulve først blev domesticeret i Asien syd for Yangtze-floden - vi kalder det ASY-regionen - i det sydlige Kina eller Sydøstasien.
Han sagde, at Y-kromosomdataene understøtter tidligere bevis fra mitokondrielt DNA, og tilføjede:
Sammenlagt giver de to undersøgelser meget stærkt bevis for, at hunde stammer fra ASY-regionen.
Arf! Vores ældre hund Snoop og baby Jack. Alt for dårlige mennesker kommer ikke sammen så godt som hunde gør.
Savolainen afviser synspunktet om, at hunde stammer fra Mellemøsten…
Da ingen af disse studier inkluderede prøver fra ASY-regionen, er bevis fra ASY overset.
Savolainen arbejdede sammen med ph.d.-studerende Mattias Oskarsson og kinesiske kolleger for at analysere DNA fra hanhunde rundt om i verden. Deres nye undersøgelse findes i det videnskabelige tidsskrift Arvelighed.
Cirka halvdelen af genpuljen blev universelt delt overalt i verden, mens kun ASY-regionen havde hele spektret af genetisk mangfoldighed. Savolainen sagde:
Dette viser, at genpulver i alle andre regioner i verden sandsynligvis stammer fra ASY-regionen.
Vores resultater bekræfter, at Asien syd for Yangtze-floden var den vigtigste - og sandsynligvis den eneste - region for ulve-domestisering, og at et stort antal ulve blev domesticeret.
Med andre ord ... grrr! Det vil være interessant at se, om UCLA-forskerne vender tilbage med bekræftelse af deres idé om, at Mellemøsten er hundenes oprindelsessted.
Nederste linje: Forskere diskuterer, om DNA-beviset understøtter en oprindelse for hunde i Mellemøsten eller Østasien. Den seneste undersøgelse, der blev offentliggjort den 23. november 2011, i tidsskriftet Arvelighed, antyder den østasiatiske oprindelse. Peter Savolainen ved KTH Royal Institute of Technology i Stockholm, Sverige, var hovedforfatter.