Forskere begynder at give forklaringer på, hvordan global opvarmning kan føre til en længere vinter.
Den 15. marts 2013 nåede den arktiske havis sandsynligvis sit maksimale omfang for året ved 15,13 millioner kvadratkilometer (5,84 millioner kvadratkilometer). Det maksimale omfang var 733.000 kvadratkilometer (283.000 kvadratkilometer) under gennemsnittet 1979 til 2000 på 15.86 mio. Maksimumet fandt sted fem dage senere end den gennemsnitlige dato for marts 1979 til 2000. Kort og billedtekst via NSIDC.
Flere medieorganisationer rapporterer denne uge om en historie, der er blevet talt om stille i klima- og videnskabelige mediekredse i nogle år nu. Det er ideen om, at når Jorden varmer, vil Arktis "frigøre" sin kulde til lavere breddegrader. Arktisk havis nåede sit maksimum for denne nordlige vinter den 15. marts 2013, og det var det 6.-mindste havismaksimum på rekord, ifølge National Snow and Ice Date Center (NSIDC). Overrasket? Det virkede som en kold vinter, ikke sandt? Men selv om vinteren 2012-2013 var køligere end sidste år, blev denne vinter faktisk placeret som den 20. varmeste vinter siden registrering blev begyndt. Og nu underligt nok, selvom vi er forbi den ærlige jævndøgn, den uofficielle begyndelse af det nordlige forår, oplever mange dele af den nordlige halvkugle stadig usigeligt fedt nok temperaturer. Hvad sker der? Det ser ud til, at vi oplever klimas kompleksitet, og nogle klimaforskere begynder nu at tale om mekanismer, hvorved et fald i arktisk havis i nogle år kan drive en længere vinter og kølig forår.
Den grundlæggende årsag er atmosfærisk cirkulation. Global opvarmning kan ændre måden, hvorpå luften cirkulerer rundt om i verden, på en måde, der i nogle år fører til mere sne og is på de mere befolkede breddegrader på Jordens jordklod. I National Geographic den 26. marts 2013 skrev Daniel Stone:
Uden en betydelig isdækning er den arktiske vind mindre begrænset. Jetstrømmen - bæltet med kølig luft, der regulerer vejret omkring det meste af den nordlige halvkugle - dypper derefter længere og længere syd, hvilket bringer kold luft fra Arktis tættere på ækvator.
Resultatet er meget koldere vejr, der dypper ned i foråret meget længere og mere kraftfuldt end normalt.
EarthSky ven Tom Wildoner postede dette for en uge siden og sagde: ”Vinteren vil bare ikke give slip på Pennsylvania. På trods af at det er forår, er frisk sne i prognosen. ”
Det maksimale arktiske havis for 2013 var 15. marts. Den maksimale isomfang markerer begyndelsen på smeltsæsonen for arktisk havis, og revner begynder at åbne sig i isen. Billede via Angelika Renner / NSIDC.
En anden mekanisme til global opvarmning, der fører til et køligt forår, forklares i gårsdagens Discovery News i en artikel af Larry O’Hanlon. Han talte med klimaforsker Steve Vavrus fra University of Wisconsin, der bruger computere til at modellere virkningerne af nedsat arktisk havis på det globale vejr. Vavrus sagde det langsommere vestlige vindepå grund af den globale opvarmning kunne nogle år holde vintervejret længere. Disse vinde holder vejrsystemer bevæger sig fra vest til øst. Så hvis en snestorm (eller hetebølge) rammer dit område, vil den simpelthen ikke flytte ud så hurtigt, ifølge Vavrus.
I mellemtiden har 2013 i selve Arktis været et år med massiv forårskrakning af havisen. Efter maksimal havis hvert år begynder forskere at se, hvad de kalder kundeemner, som er lange revner i den arktiske is. Når foråret skrider frem, og sollys bringer varme til Arktis, begynder revnerne i arktisk is at åbne sig, og isdækket begynder at smelte. I år rapporterer forskere ved NSIDC ”bemærkelsesværdig” krakning i den midterste vinter af den arktiske is. Walter Meier fra NSIDC fortalte Discovery News:
Der revner hvert år, når isen skubbes af vinden og strømmen. Men dette var især ekstremt. Kvalitativt virker dette som den største.
Han sagde, at kraftige vinterstorme i år førte til mange store revner, hundreder af meter brede, der strækkede sig over hele Arktis. Revnerne frøs hurtigt igen, men denne frosne is er tyndere og svagere end den ældre flerårige is, der tidligere udgjorde meget af den arktiske havis. Husk, at efteråret 2012 bragte et rekordår for arktisk havis minimum, hvilket betyder, at meget af isen i Arktis er relativt frisk nu, idet det først i år er begyndt at bygge efter september-minimum. I Arktis i år er den is, der i nogle år er relativt gammel og stærk, nu relativt ung og svag. Det vil gøre isen mere sårbar over for smeltning, når sommeren ankommer, få måneder fra nu.
Arktisk havis minimum skete i september 2012. Dette års minimum var 18% lavere end den tidligere holdte rekord, og nogle forskere sagde på det tidspunkt, at det var "det klareste signal endnu om global opvarmning", ifølge en artikel i Guardian om 19. september 2012. Den orange linje viser medianomfanget 1979 til 2000 for den dag. Det sorte kors angiver den geografiske nordpol. Kort via National Snow and Ice Data Center
Hvad der er svært ved lokalt vejr og globalt klima er dets kompleksitet. Ændringer fra år til år forekommer altid på grund af en lang række faktorer, der ikke har relation til den globale opvarmning. For eksempel var den nordlige vinter 2011-2012 mild, og den varme blev krediteret uventede svingninger i det nordatlantiske og arktiske vejrmønster.
Der kan være kortsigtede op- og nedture, med andre ord, der muligvis følger eller ikke følger den langsigtede tendens, forårsaget af alle mulige faktorer. Men samlet set den globale opvarmning, der fører til en kold forår? Jeg kan se min ven Ben, som er trofast, at Jorden er ikke varmer, ruller øjnene nu. Og alligevel, hvis du kender eller i det mindste tror på klimas kompleksitet, forekommer mærkeligheden i årets kølige forår ikke overraskende. En sidste tanke. Arktisk havis forblev dejlig og solid og skabte i det mindste et relativt stabilt vejrmønster i hele min levetid i sidste halvdel af det 20. århundrede. Nu smelter det lidt mere hvert år, og vejrmønstrene er blevet mindre stabile, og jeg spekulerer på… hvad er det næste?
Nederste linje: Denne forgangne vinter var den 20. varmeste vinter siden optagelse begyndte. Det maksimale arktiske havis var den 15. marts 2013, og det var det 6.-mindste maksimum på rekorden. I mellemtiden holder vinteren bare ved med at hænge på den nordlige halvkugle. Forskere begynder at give forklaringer på, hvordan global opvarmning kan føre til en længere vinter.