Et ESA-rumobservatorium var på udkig efter noget andet, da det fangede disse røntgenbilleder af en aurora.
Normalt travlt med at observere sorte huller med høj energi, supernovaer og neutronstjerner, havde ESAs Integrale rumobservatorium for nylig chancen for at se tilbage på vores egen planet's aurora. Billede via ESA
Vidste du, at auroraer udsender røntgenstråler? Dette nye billede fra ESA, der blev frigivet 26. januar 2016, viser røntgenkomponenten af en aurora, der blev fanget ved et uheld af det integrerede rumobservatorium i slutningen af 2015. Observatoriet ledte efter noget andet, da det skaffede billederne i tidsintervaller på ca. 8 minutter for at fremstille denne sammensatte. De viser intens auroral emission, som først er synlig på den side af Jorden, der vender mod observatoriet (omtrent omkring øst-Sibirien, nord for Japan) og derefter på den modsatte side.
Auroras - nogle gange kaldet nord- eller sydlys - skyldes storme på solen. De sker, når energiske solpartikler når Jorden og trækkes langs vores planetes magnetfelt, hvor de kolliderer med forskellige molekyler og atomer i Jordens atmosfære. Kollisionerne skaber aurorerne. Røntgenstrålerne genereres, når de indkommende partikler decelererer, siger ESA.
Erik Kuulkers, integreret projektforsker, kommenterede:
Auroras er kortvarige og kan ikke forudsiges inden for den tidsramme, at satellitobservationer er planlagt, så dette var bestemt en uventet observation.