En okkultation af Jupiter har at gøre med tegn til konger, sagde professor Robert Weir. Han mener, at mønten blev præget til minde om en begivenhed, hvor månen midlertidigt blokerede Jupiter fra synet.
En usædvanlig græsk mønt - præget omkring 120 f.Kr. - kunne måske have mindet en okkultation af Jupiter ved månen ifølge en klassikerprofessor fra University of Windsor i Canada. En okkultation er en begivenhed, når månen i løbet af sin bane omkring Jorden passerer foran en stjerne eller planet og blokerer den midlertidigt fra synet - i dette tilfælde planeten Jupiter.
Robert Weir er professor i klassikere med interesse for astronomi og gamle mønter. Han blev interesseret i mønten vist til venstre, der viser en gammel konge, Antiochos VIII, hersker over Seleucidriget, i det, der nu er sydøst for Tyrkiet. Det var Antiochos VIII, der myntede denne mønt. På bagsiden, der er vist på billedet her, er der en skildring af Zeus, græsk konge af guderne, der holder et septer i sin venstre hånd. Over gudshovedet er et billede af en halvmåne, og hans højre arm er udstrakt med en stjerne-lignende figur (muligvis Jupiter), der svæver lige over hans håndflade.
Professor Wier var nysgerrig over, hvorfor Antiochos VIII ville mynte et stykke valuta med en så usædvanlig tegning. Han fortalte Archeology Daily News:
Jeg foretog nogle beregninger for at se, hvad der var synligt fra Antiochia, hovedstaden i Seleucidriget. Jeg kom med nogle interessante mønstre.
Han fandt ud af, at byens indbyggere den 17. januar, 121 f.Kr., ville have set Jupiter blokeret af månen, en begivenhed kaldet en okkultation af astronomer i dag.
Jupiter er det 4. lyseste objekt i vores himmel efter solen, månen og Venus. Det at se månepasset foran planeten - midlertidigt ophæve det fra himlen - ville have været en fascinerende og sandsynligvis ubemærket begivenhed omkring 120 f.Kr.