Forskere rapporterer, at bakterier kan fortsætte på overflader, som møbler og legetøj, betydeligt længere end tidligere antaget.
Det har længe været tænkt, at bakterier, der er ansvarlige for almindelige sygdomme - for eksempel forkølelse, øreinfektioner og strep hals - ikke overlever længe uden for kroppen. Men en ny undersøgelse er uenig i denne konventionelle visdom. I et papir, der blev offentliggjort i januar 2014-udgaven af Infektion og immunitetforskere rapporterer, at bakterier kan fortsætte på overflader, som møbler og legetøj, betydeligt længere end tidligere antaget.
I en pressemeddelelse sagde papirets seniorforfatter, Anders Hakansson, ved University of Buffalo School of Medicine and Biomedical Sciences:
Disse fund bør gøre os mere forsigtige med bakterier i miljøet, da de ændrer vores ideer om, hvordan disse bestemte bakterier spreder sig. Dette er det første papir, der direkte undersøger, at disse bakterier kan overleve godt på forskellige overflader, inklusive hænder, og potentielt spredes mellem individer.
Den skyldige bag de fleste øre- og luftvejsinfektioner er Streptococcus pneumoniae. Det kontraheres ofte i daginstitutioner og er en almindelig infektionskilde på hospitaler. I lande med ringe adgang til rent vand, nærende mad og antibiotika, Streptococcus pneumoniae er en betydelig trussel, der forårsager lungebetændelse og sepsis, der dræber omkring en million børn hvert år. De andre bakterier i undersøgelsen, Streptococcus pyogenes , er ofte ansvarlig for strep hals- og hudinfektioner.
Et digitalt forbedret billede af Streptococcus pneumoniae i spinalvæske. Billede via CDC / Dr. FRK. Mitchell.
Et 900 gange forstørret billede af Streptococcus pyogenes bakterier, ekstraheret fra pus. Billede via CDC.
Hakansson bemærkede:
Bakteriekolonisering forårsager ikke i sig selv infektion, men det er et nødvendigt første skridt, hvis en infektion vil blive etableret i en menneskelig vært.Børn, ældre og andre med kompromitterede immunsystemer er især sårbare over for disse infektioner.
Tidligere videnskabelig forskning har hævdet, at den eneste måde at kontrahere en sygdom er ved at indånde dråber, der bærer bakterier, frigivet ved hoste og nyser fra en inficeret person, fordi bakterier ikke kan overleve længe uden for den menneskelige krop. Eksperimenter, der understøtter dette synspunkt, blev imidlertid udført i miljøer, der ikke efterlod forholdene i den virkelige verden.
De nye fund viser imidlertid, at kontakt med de bakterier, der forårsager disse almindelige sygdomme, kan ske oftere, end vi er klar over. I en undersøgelse udført på en daginstitution testede legetøjet positivt for Streptococcus pneumoniae. Andre overflader, inklusive krybbe, blev fundet i havnen Streptococcus pyogenes, selvom nogle tidligere var blevet renset. Det overraskende ved disse fund er, at der blev indsamlet prøver lige inden dagplejen åbnede for dagen, hvilket indikerer, at bakterierne havde overlevet natten over.
I modsætning til hvad der tidligere blev antaget, kan almindelige bakterier, der forårsager infektioner som forkølelse og strep hals, fortsætte i lange perioder på overflader som møbler og legetøj. Denne nye viden kan påvirke protokoller på hospitaler og dagpleje om, hvordan man reducerer infektioner. Billede via Flickr-bruger Foto Jenny.
Hakansson og hans kolleger mistænkte det først Streptococcus pneumoniae og Streptococcus pyogenes kan være hårdere, end vi tror, mens vi arbejder på et andet forskningsprojekt. De studerede, hvordan bakterier skaber biofilmer, en tynd slimet film, der indeholder bakteriekolonier, inde i menneskeligt væv. Forskerne observerede det Streptococcus pneumoniae og Streptococcus pyogenes biofilmer var mere komplekse og elastiske sammenlignet med biofilm fra andre bakteriearter.
Scanning af elektronmikroskopbillede af biofilm af S. pneumonaie bakterier. Bakterierne, ovale strukturer, danner en kompleks matrix, der hjælper dem med at overleve barske forhold uden for kroppen og tilbyder en vis modstand mod antimikrobielle kemikalier. Billede via Laura Marks.
De spekulerede på, hvor længe kunne disse bakterier overleve uden for kroppen? Resultaterne ved dagplejen beviste, at disse bakterier forbliver levedygtige i mange timer efter forurening af en overflade. I efterfølgende eksperimenter skubbede de grænserne endnu længere ud og viste det Streptococcus pneumoniae og Streptococcus pyogenes biofilm så gamle som en måned kunne kolonisere mus, der kom i kontakt med den.
Hakansson forklarede:
Siden opdaget, at biofilmer er nøglen til patogenesen af S. pneumonaie, vi ville finde ud af, hvor godt biofilmbakterier overlever uden for kroppen. I alle disse tilfælde fandt vi, at disse patogener kan overleve i lange perioder uden for en menneskelig vært.
Almindeligt håndterede genstande, der er kontamineret med disse biofilmbakterier, kan fungere som reservoirer af bakterier i timer, uger eller måneder og sprede potentielle infektioner til personer, der kommer i kontakt med dem.
Han advarede om, at disse resultater krævede yderligere undersøgelser for bedre at karakterisere, hvordan infektioner forekommer på grund af kontakt med bakterier, der havde været på en overflade i lange perioder.
Hakansson fortsatte:
Hvis det viser sig, at denne type spredning er betydelig, er det nødvendigt at implementere de samme protokoller, der nu bruges til at forhindre spredning af andre bakterier, såsom tarmbakterier og vira, der fortsætter på overflader, især for mennesker, der arbejder med børn og i sundhedsvæsenets indstillinger.
Nederste linje: I modsætning til hvad man troede tidligere, er almindelige bakterier, der forårsager infektioner som forkølelse og strep hals - inklusive Streptococcus pneumoniae og Streptococcus pyogenes - kan vedvare i lange perioder på overflader som møbler og legetøj. Biofilmen, et tyndt slimet lag, der holder disse bakteriekolonier, er sej nok til at bevare bakterier uden for kroppen i timer, selv dage. Yderligere undersøgelser er nødvendige for at finde ud af, hvor let det er at blive inficeret af disse bakterier. Den nye viden kan påvirke protokoller på hospitaler og dagpleje om, hvordan man reducerer infektioner.