Solen kan være på vej i en hvileperiode ifølge forskere ved National Solar Observatory og Air Force Research Laboratory.
Solen kan være på vej i en hvileperiode, ifølge en meddelelse fra 14. juni fra videnskabsmænd ved National Solar Observatory (NSO) og Air Force Research Laboratory (AFRL).
Da den nuværende solflekkecyklus, cyklus 24, begynder at rampe op mod maksimale, uafhængige undersøgelser af det indre af solen, den synlige overflade, og koronaen viser, at den næste 11-årige solsolscyklus, cyklus 25, vil blive kraftigt reduceret eller måske ikke ske overhovedet.
Solen set i synligt lys i minimumsfasen (2006) og maksimalfasen (2001). Billedkredit: National Solar Observatory, Air Force Research Laboratory
Forskningsresultater på det årlige møde i 2011 i solfysikafdelingen i det amerikanske astronomiske samfund ved New Mexico State University i Las Cruces antyder, at kendt solflekkecyklus muligvis lukker et stykke tid.
Solaktivitet, inklusive antallet af solflekker, stiger og falder hvert 11. år, hvilket er halvdelen af solens 22-årige magnetiske interval, da solens magnetiske poler vendes med hver cyklus.
Mobile jetstrømme i solen vandrer fra polerne mod ækvator, når solcyklussen skrider frem.Til venstre (sol minimum) er de røde jetstrømme nær polerne. Til højre (solmaksimum) er de vandret tæt på ækvator. Jetstrømmene er forbundet med de steder, hvor solflekker dukker op under solcyklussen, og menes at spille en vigtig rolle i genereringen af solens magnetfelt. Billedkredit: National Solar Observatory, Air Force Research Laboratory
Frank Hill, associeret direktør for NSOs Solar Synoptic Network er hovedforfatter på et af tre artikler om disse resultater, der blev præsenteret på mødet. Ved hjælp af data fra Global Oscillation Network Group (GONG) fra seks observationsstationer rundt om i verden oversætter teamet overfladepulsationer forårsaget af lyd, der genlyder gennem solen, til modeller af den interne struktur. En af deres opdagelser er en øst-vest zonal vindstrøm inde i solen, kaldet torsionsoscillationen, der starter ved midterste breddegrader og vandrer mod ækvator. Breddegrad i denne vindstrøm matcher den nye pletformation i hver cyklus og forudsagde med succes den sene begyndelse af den aktuelle cyklus 24. Hill forklarede:
Vi forventede at se starten på den zonale strøm for cyklus 25 nu, men vi ser ingen tegn på det. Dette indikerer, at starten af cyklus 25 kan blive forsinket til 2021 eller 2022, eller muligvis ikke ske overhovedet.
I det andet papir ser Matt Penn og William Livingston en langsigtet svækkelse i styrken af solflekker. De forudsiger, at magnetiske felter, der bryder ud på solen, ved cyklus 25 vil være så svage, at få, hvis nogen solflekker vil dannes. Der dannes pletter, når intense magnetiske fluxrør bryder ud fra det indre og holder kølet gas i at cirkulere tilbage til det indre. For typiske solflekker har denne magnetisme en styrke på 2.500 til 3.500 gauss (Jordens magnetfelt er mindre end 1 gauss ved overfladen); marken skal nå mindst 1.500 gauss for at danne et mørkt sted.
Ved hjælp af mere end 13 år med solfleksdata indsamlet ved McMath-Pierce-teleskopet ved Kitt Peak i Arizona, observerede Penn og Livingston, at den gennemsnitlige feltstyrke faldt omkring 50 gauss om året under cyklus 23 og nu i cyklus 24. De observerede også dette sted temperaturerne er steget nøjagtigt som forventet for sådanne ændringer i magnetfeltet. Hvis tendensen fortsætter, siger de, vil feltstyrken falde under 1500 gauss-tærsklen, og pletter vil i vid udstrækning forsvinde, da magnetfeltet ikke længere er stærkt nok til at overvinde konvektive kræfter på soloverfladen.
I den tredje undersøgelse har Richard Altrock, leder af Luftforsvarets koronale forskningsprogram ved NSOs Sunspot, NM, faciliteter, observeret en aftagelse af "rush til polerne", den hurtige polewardmarske af magnetisk aktivitet observeret i Solens svage corona . Altrock brugte fire årtier af observationer med NSOs 40 cm (16-tommer) koronagraphic teleskop på Sunspot.
I et velkendt mønster dukker ny solaktivitet først op på ca. 70 graders breddegrad ved starten af en cyklus, derefter mod ækvator, når cyklussen ældes. Samtidig skubber de nye magnetfelter rester af den ældre cyklus så langt som til 85 grader polard. Altrock sagde:
I cykler 21 til 23 forekom solmaksimum, når dette rush optrådte i en gennemsnitlig breddegrad på 76 grader. Cyklus 24 startede sent og langsomt og er måske ikke stærk nok til at skabe et rush til polerne, hvilket indikerer, at vi vil se et meget svagt solmaksimum i 2013, hvis overhovedet. Hvis hasten mod polerne ikke klarer at fuldføre, skaber dette et enormt dilemma for teoretikerne, da det ville betyde, at cyklus 23s magnetfelt ikke helt forsvinder fra de polære regioner (hasten mod polerne opnår dette brag). Ingen ved, hvad solen vil gøre i dette tilfælde.
Apropos resultaterne af de tre undersøgelser sagde NSOs Frank Hill:
Hvis vi har ret, kan dette være det sidste solmaksimum, vi ser i et par årtier. Det ville have indflydelse på alt fra efterforskning af rummet til Jordens klima.