Når vilde fugle har uforstyrret tropiske skove nær Costa Rica kaffeplantager, hjælper de med at kontrollere kaffebærboren.
I Costa Rica har kaffeplantager med pletter af uforstyrret tropisk skov bedre kaffeudbytte. Det skyldes, at skovene er levested for vilde fugle, der på sin side byter den største svøbe af kaffeplantager: Hypothenemus hampeii, kaffebærboren bille. For nylig har forskere lagt en monetær værdi på fordelene disse fugle medfører til kaffeplantager. De har fundet stigninger i udbyttet pr. Ha svarende til mellem $ 75 og $ 310, afhængigt af sæsonen. Et papir om deres fund blev for nylig offentliggjort i Økologibrev.
Kaffebærboren er den mest alvorlige skadedyr i kaffeplantager over hele verden. I Costa Rica er de også en kilde til mad til indfødte fugle. Billedkredit: Daniel Karp, et al.
Avisens hovedforfatter, Daniel Karp, en kandidatstuderende i biologi ved Stanford University, kommenterede i en pressemeddelelse:
De fordele, vi måske får, er enorme. Der er masser af urealiseret værdi i disse små pletter med regnskov. Dette ligner en bæredygtig, win-win mulighed for skadedyrhåndtering.
Kaffe er en af verdens mest indbringende afgrøder. Men overalt, hvor den dyrkes, er der indført en større skadedyr, kaffebærboren. Ødelæggelsen begynder, når en kvindelig bille graver ned i kaffebæret, hvor hun lægger omkring 35 til 50 æg. Efter udklækning fortsætter mågerne med at spise kaffebæret indefra. Dette lille og produktive insekt, der er hjemmehørende i Afrika, er blevet en alvorlig skadedyr i kaffeplantager over hele verden og forårsager omkring 500 millioner dollars i skade hvert år.
Et hul boret af kaffebærboren. Billedkredit: L. Shyamal, via Wikimedia Commons.
For at finde ud af, hvor meget fuglene bidrog til kaffeøkonomien i Costa Rica, beregnet Karp og hans kolleger først, hvor meget udbytte man kunne forvente, hvis borere biller var fraværende fra plantagerne. Derefter sammenlignede de udbytter fra inficerede planter under normale vækstbetingelser med dem fra udbyttet af inficerede planter dyrket i fuglesikre indkapslinger. Karp kommenterede resultaterne af deres beregninger og sagde Karp:
Afhængig af sæsonen giver fuglene $ 75 til $ 310 stigninger i udbytte pr. Ha landbrugsjord.
For at kvantificere fordelene, fugle, der blev bragt til kaffeplantager, beregnet Karp og hans kolleger forskellen i udbytte mellem inficerede planter, der er placeret i fuglebeskyttede bur og inficerede planter, der er åbne for bjergspisende fugle. Billedkredit: Daniel Karp, et al.
Det næste hovedfokus for undersøgelsen var at bestemme, hvilke fugle der byttede på billerne. Karp beskrev eksperimentet,
Vi havde den ikke så glamourøse opgave at samle fuglenes bæsj og derefter tage den tilbage til Stanford og kigge gennem DNA'et deri for at lære, hvilke fugle der var skadedyrsforebyggende.
DNA-resultaterne viste, at der var fem fuglearter, der var ansvarlige for at opsamle 50% af borebillerne. Ikke overraskende var der et større antal af disse fugle i kaffegårde, der havde mere regnskovshabitat.
Den gule klynge findes i plantagerne i Costa Rica, der spiser kaffeborernes bille. Billedkredit: Daniel Karp, et al.
Plantager, der indeholdt små regnskovskonserver, hver omkring flere fodboldbaner i området, spredt over plantagerne, havde den mest effektive skadedyrbekæmpelse af fuglene sammenlignet med de plantager, der havde store skovkonserver i udkanten. Karp sagde:
Dette arbejde antyder, at det kan være økonomisk fordelagtigt at ikke opdrætte i visse områder af en plantage. Vi vil begynde at forsøge at generalisere disse resultater, så landmænd, bevaringsmænd, jordforvaltere og regeringer kan bruge dem overalt til at foretage enkle skøn over, hvad de kan få ved skadedyrbeskyttelse ved at beskytte visse landskabsflekker.
Nederste linje: I Costa Rica har kaffebønder, der leverer levende fugle, som uforstyrrede pletter af tropisk skov i plantager, bedre kaffeudbytte. Det skyldes, at fuglene lever af en stor kaffeplantage-skadedyr, kaffebærboren. I et papir, der er offentliggjort i tidsskriftet Økologibrev, rapporterer forskere, at deres analyse viser, at disse fugle sparer landmænd mellem $ 75 og $ 310 per hektar, afhængigt af sæsonen.