En lille klub i slutningen af en lang vedhæng af fiskelinie-type ligner bevægelser af små marine organismer. Blæksprutteren tiltrækker sit bytte og angriber derefter.
Mange dybhavsdyr, såsom fiskerfisk, bruger dele af deres krop som lokke for at tiltrække bytte. Nogle dybhavs-blæksprutter kan også bruge denne strategi. I en nylig artikel beskriver forskere, der er tilknyttet Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), et dybhavsområde blæksprutte, der ser ud til at bruge en anden metode til at lokke bytte - dens tentakeltips klapper og flagrer som om de svømmer på egen hånd. Forskerne antager, at bevægelsen af disse tentakeltips kan få små rejer og andre dyr til at nærme sig inden for blækspruttearmens arme.
En Grimalditeuthis bonplandi blæksprutte med en af dens tentakler udvidet. Pilen peger på en lille "klub" i slutningen af tentaklen, der vugger og ser ud til at svømme uafhængigt af resten af dyret. Billede: © 2005 MBARI
De fleste blæksprutter har otte arme og to længere ”fodring” tentakler. Tippaklens tip, som ofte er bredere og bevæbnet med ammekop eller kroge, er kendt som "klubber." Sådanne blæksprutter jager ved hurtigt at udvide deres tentakler og derefter gribe bytte med deres klubber. Blæksprutterne bruger også tentaklerne til at bære fanget bytte til munden.
Dybhavsområdet blæksprutte Grimalditeuthis bonplandi ser ud til at bruge en meget anden fodringsstrategi. En langsom svømmer med en svag, gelatinøs krop, dens tentakler er lange, tynde, skrøbelige og for svage til at fange bytte. I modsætning til andre kendte blæksprutter har dens tentakler ingen ammekop, kroge eller fotoforer (glødende pletter).
Hovedforfatteren til avisen, Henk-Jan Hoving, var postdoktor ved MBARI fra august 2010 indtil juli 2013. Han og hans medtilskuere undersøgte video af G. bonplandi taget under et MBARI ROV-dyk i Monterey Bay. De analyserede også video indsamlet af adskillige ROV'er i olieindustrien i Mexicogolfen som en del af det videnskabelige og miljømæssige ROV-partnerskab ved hjælp af eksisterende industriel teknologi (SERPENT) -projektet. Derudover dissekerede forskerne over to dusin konserverede blæksprutter fra forskellige samlinger.
Da ROV'erne først nærmet sig, hang de fleste af blæksprutterne bevægelsesløse i vandet med deres otte arme spredt bredt og deres to lange, tynde tentakler dinglende under. Det, der fascinerede forskerne, var, at blæksprutterens tentakler ikke bevægede sig selv, men blev fremdrevet af flagrende og flappende bevægelser af tynde, finnelignende membraner på klubberne. Klubberne syntes at svømme alene, med tentaklerne bagefter.
n på dette fotografi har en Grimalditeuthis bonplandi blæksprutte rullet sine tentakler og klub ind i armene og svømmer væk fra kameraet. Billede: © 2005 MBARI
I stedet for at bruge dens muskler til at udvide sine tentakler, ligesom de fleste blæksprutter, svømmer G. bonplandi sine klubber væk fra sin krop og trækker tentaklerne bag dem. Når tentaklerne er udvidet, fortsætter klubberne med at vrikke uafhængigt af tentaklerne.
Når han trues, svømmer G. bonplandi i stedet for at trække sine tentakler tilbage, som de fleste blæksprutter ville gøre. Efter at have svømmet sammen med sine klubber, spoler blæksprutte både tentaklerne og klubberne og skjuler dem inden for dens arme, før de svømmer væk.
Indtil for kun få år siden havde havbiologerne kun set eksempler på G. bonplandi, der var døde eller døende efter at have været fanget i dybhavstrålnet. Ved hjælp af video fra undervandsrobotter, kendt som fjernbetjente køretøjer (ROV'er), var forfatterne af det nylige papir imidlertid i stand til at undersøge, hvordan disse blæksprutter opfører sig i deres oprindelige levesteder, 1.000 til 2.000 meter (ca. en mil) under havoverfladen.
Kort sagt, alle bevægelser og aktiviteter i disse blæksprutter synes at være rettet mod at give indtryk af, at deres klubber er små, svømmende dyr, uafhængige af resten af blæksprutterens krop.
Forskerne spekulerer i, at klubbernes bevægelse kan få mindre blæksprutter og rejer til at nærme sig tæt nok til at blive fanget af G. bonplandis arme (forskerne observerede rester af små blæksprutter og rejer i maven til G. bonplandi, som de dissekerede).
Fordi G. bonplandis klubber ikke lyser, ville de være usynlige i det dybe havs mørke mørke. Forskerne foreslog imidlertid flere andre måder, hvorpå disse "svømmeklubber" kan tiltrække bytte.
En mulighed er, at de bevægelige klubber kan forstyrre glødende mikroskopiske organismer i det omgivende vand og få vandet til at gløde som et skibs kølvandet under en rødvande. Klubbenes svømmebevægelser skabte også turbulens eller vibrationer i vandet, som kunne opdages ved deres bytte. Sådanne vibrationer kan efterligne de vibrationer, som byttedyr bruger til at tiltrække kammerater.
Alternativt kan de ligner de vibrationer, der er skabt af de endnu mindre dyr, der spises af G. bonplands byttedyr.
Fordi Hoving og hans coauthors faktisk aldrig har set dette blæksprutte fange bytte, ved de stadig ikke, hvordan nøjagtigt G. bonplandi livnærer sig på dyr, som det tiltrækker ved hjælp af dets "svømmende" tentakeltips. Men deres detaljerede observationer giver endnu et eksempel på de usandsynlige overlevelsesstrategier, der har udviklet sig i dybhavets ofte fødevarebegrænsede miljø