Den første satellit-skovrydning tracker for hele Latinamerika lanceret på Rio + 20 FNs miljøkonference.
Et team af forskere ledet af Dr. Mark Mulligan fra Institut for Geografi ved King's i samarbejde med kolleger i Colombia, Storbritannien, USA og Schweiz har udviklet det første system nogensinde til at overvåge skovrydning i hele Latinamerika i næsten virkelige- tid ved hjælp af satellitdata.
Billedkredit: Karolina Argote / Louis Reymondin
Det nye satellitsystem, kendt som Terra-i, lanceres i denne uge i tide til Rio + 20 FN's miljøkonference og skal snart udvides til at dække alle tropiske regioner. Selvom Brasilien har haft et sofistikeret næsten realtidsovervågningssystem for skovrydning siden 2008, har der indtil nu ikke været noget ækvivalent for resten af Latinamerika.
Terra-i er udviklet til at overvåge ændringer i landdækning hver 16. dag og for hver 250 meter på jorden for at hjælpe nationale regeringer, bevaringsorganisationer og dem, der implementerer klimarelateret politik til at vurdere de seneste tendenser i skovrydning og nye hotspots af lave om. Systemet bruger data leveret af NASAs MODIS-satellitsensor og er resultatet af samarbejde mellem International Center for Tropical Agriculture (CIAT) i Colombia, The Nature Conservancy (TNC) i USA og Sydamerika, School of Engineering and Management of Vaud (HEIG-VD) i Schweiz og King's College London.
Afskovning kan føre til et udbredt tab af biodiversitet og også påvirke 'økosystemtjenesterne', der fremmer et stabilt klima og sikrer ferskvandsforsyninger. Imidlertid overvåges i mange dele af verden skalaen og mønsteret for skovrydning sjældent og inkonsekvent, og dette gør styring af ændringer meget vanskelig.
Kæmpe datamængder skal behandles for at opdage ændring af landdækning med en rumlig opløsning på 250 m hver 16. dag. Desuden har adskillelse af virkelige menneskeskabte ændringer, såsom skovrydning, fra ændringer, der er forårsaget af naturlig sæsonbestemthed og af tørke, oversvømmelser eller vedvarende skydække, gjort udviklingen af et operativt overvågningssystem til en reel udfordring. Tilgængeligheden af MODIS-billeder betyder, at vurdering af ændring af landdækning kan foretages på en geografisk konsistent måde mellem lande og også opdateres hyppigt.
Udviklingen af Terra-i-systemet blev ledet af Louis Reymondin, en ph.d.-studerende på Institut for Geografi ved King's, under opsyn af Dr. Mark Mulligan, i samarbejde med CIAT og HEIG-VD og finansieret af TNC.
'Vi udviklede et beregningsnervalt netværk og' trænede 'det med data fra 2000-2004 til at genkende de normale ændringer i vegetationsgrønhed på grund af sæsonmæssig variation i nedbør i forskellige områder,' sagde Dr. Mulligan, der deltager i Rio + 20-konferencen dette uge.
‘Netværket genkender nu, hvor og hvornår grønhed pludselig ændrer sig langt ud over disse normale grænser som følge af afskovning. Systemet kører på data for hver 250 kvadratmeter land fra Mexico til Argentina kort efter, at dataene kommer fra MODIS og fremhæver de pixels, der markant ændres hver 16. dag, og skriver disse resultater til Google Maps for nem visualisering, ”sagde han.
Foreløbige data fra Terra-i viser, at for eksempel i Caquetá, Colombia, voksede skovrydningen fra ca. 4.880 ha i 2004 til 21.440 i 2011, en stigning med 340 procent. Skovrydning er vokset markant i buffersonerne i Chiribiquete National Park, hvor skovrydningsprocenten steg med 196 procent fra 2010 til 2011.
Gran Chaco i Paraguay er det næststørste skovområde i Sydamerika. Terra-i fandt, at mellem 2004 og 2010 blev over en million hektar af dette område afskovet med en top i 2009 på 454.700 ha.
'Når vi nærmer os Rio + 20, hvor verden vil definere de mål, der vil lede os ad vejen til en mere bæredygtig udvikling, er det vigtigt, at vi anvender de passende værktøjer til omhyggeligt at overvåge og styre vores landskaber,' sagde Dr. Mulligan.
'Vi er nødt til at sikre, at vi opretholder tilstrækkelig landbrugsjord til at fodre de ni milliarder mennesker, der kommer, men vi skal også have beskyttede naturlandskaber, der giver rent vand, et stabilt klima, et tilflugtssted for biodiversitet og plads til stadig større urbaniserede befolkninger til at opleve og værdsætte naturens vidundere.
'Opnåelse af den rette balance mellem intelligent intensivt landbrug og beskyttede naturlige miljøer overalt i verden vil være grundlæggende for at opnå virkelig bæredygtig udvikling og kræver sofistikerede, geografisk detaljerede og rettidige værktøjer som Terra-i til at støtte passende politik og beslutningstagning.'
Genudgivet med tilladelse fra King's College London.