De første detaljerede kort over jordens skove på dinosaurernes tid, for 100 millioner år siden, da planeten kvaltede varmt.
De første detaljerede kort over jordens skove på dinosaurernes tid er udarbejdet. Vegetationsmønstrene sammen med information om hastigheden af trævækst understøtter tanken om, at Jorden kvælede for 100 millioner år siden.
Billedkredit: via Shutterstock
Høje temperaturer og muligvis mere atmosfærisk kuldioxid fik skovene til at strække sig meget tættere på polerne og vokse næsten dobbelt så hurtigt som de gør i dag.
Resultaterne har konsekvenser for at forstå de langsigtede virkninger af global opvarmning.
Forskere ved Royal Holloway, University of London, planlagde kortene efter at have oprettet en database med mere end to tusind fossiliserede skovsteder fra kridttiden, da dinosaurerne var på deres højeste. Emiliano Peralta-Medina, der ledede undersøgelsen, sagde:
Vores forskning viser, at underlige aber-pusleskove dækkede det meste af planeten, især i de dampende trope. Ved midterste breddegrader var der tør cypressskove, og nær Nordpolen var det for det meste fyrretræer.
På det tidspunkt strækkede de fugtige trope sig over et bredere område end nu, og tempereret klima - som Storbritanniens - nåede meget tættere på polerne, der havde mere trædækning end is.
Det ser dog ud til, at skovene, lige før dinosaurierne blev udryddet, ændrede sig, da angiospermer - blomstrende planter - gjorde et udseende. Peralta-Medina sagde:
Blomstrende træer, der ligner nutidens magnolier, startede og bragte farve og duft til verden for første gang.
Angiospermene overtog gradvist levesteder, der tidligere var domineret af nåletræer, indtil de ved slutningen af kridten var de mest almindelige træarter.
Udover at kortlægge de fossile skove indsamlede teamet målinger af træringe - som angiver en årlig vækstrate - fra prøver af fossile træer og fra tidligere undersøgelser.
Billedkredit: via Shutterstock
De fandt, at kridttræer voksede dobbelt så hurtigt som deres moderne kolleger, især tættere på polerne. co-forfatter Dr. Howard Falcon-Lang forklarede:
Nogle fossile træer fra Antarktis havde i gennemsnit ringe over to millimeter brede. En sådan vækstrate ses normalt kun i træer, der vokser i tempereret klima.Det fortæller os, at polarområder i dinosaurernes alder havde et klima, der ligner Storbritannien i dag.
Årsagen til dette varme bagningsklima ser ud til at have været ekstremt høje niveauer af kuldioxid i atmosfæren - mindst 1000 dele pr. Million (ppm) sammenlignet med 393 ppm i dag. Falcon-Lang forklarede:
Hvis koncentrationen af kuldioxid fortsætter med at stige uformindsket, rammer vi kridtniveauer på mindre end 250 år. Hvis det sker, kunne vi se skove vende tilbage til Antarktis.
Det er usandsynligt, at dinosaurier laver comeback.
Resultaterne blev offentliggjort den 28. februar 2012 i Geologi.
Nederste linje: Nyoprettede kort over vegetationsmønstrene på Jorden på dinosaurernes tid understøtter ideen om, at Jorden kvaltede for 100 millioner år siden. Ifølge en undersøgelse i februar 28,2012 udgaven af Geologi, høje temperaturer og muligvis mere atmosfærisk kuldioxid fik skovene til at strække sig meget tættere på polerne og vokse næsten dobbelt så hurtigt som de gør i dag.