En ny undersøgelse antyder, at mennesker, ikke klimaændringer, var den primære årsag til udryddelse af de enorme og forbløffende væsener, der strejfede om Australien for 45.000 år siden.
Australsk megafaunakunst af Peter Trusler via CU Boulder.
Der er nye beviser for, at nogle af de store skabninger, der engang strejfede om Australien - hvad scienitsts kalder Australiens gamle megafauna - ikke forsvandt på grund af klimaændringer, som tidligere blev foreslået. I stedet tyder beviserne på, at mennesker var den primære årsag til disse unikke væseners pludselige udryddelse for ca. 45.000 år siden. Før den tid var 1.000 pund kenguruer i Australien, 2-ton wombats, 25-fod lange firben, 400-kilos flygeløse fugle, 300 pund pungdyr løver og Volkswagen-størrelse skildpadder. Efter den tid var disse enorme væsener forsvundet.
Et videnskabsteam ledet af Sander van der Kaars fra Monash University i Australien brugte information fra en sedimentkerne, der blev boret i Det Indiske Ocean ved kysten af det sydvestlige Australien for at hjælpe med at genopbygge tidligere klima og økosystemer på det australske kontinent. Kernen indeholder lag af materiale, der med tiden er sprængt og vasket i havet, og det at se dybere i sedimentene er det samme som at se dybere ind i fortiden. Holdets papir om dette emne blev offentliggjort online 20. januar 2017 i den peer-reviewede tidsskrift Naturkommunikation.