Forskere har identificeret fossile rester som tilhørende rauisuchians, rovdyr-krokodillelignende dyr, der fodres med tidlige dinosaurier og pattedyrs slægtninge for 210 millioner år siden.
Kunstnerens koncept om to rauisuchians over udtørret lig af pattedyr-slægtning i Trias i det sydlige Afrika. I baggrunden danner dinosaurer og pattedyrlignende krybdyr andre dele af økosystemet. Billede via Viktor Radermachar.
Forskere har identificeret fossile rester fra museesamlinger som tilhørende kæmpe, krokodillelignende dyr, der byttede på tidlige dinosaurier og pattedyrs slægtninge for 210 millioner år siden. Disse rovdyr, kendt som rauisuchians, boede i det sydlige Afrika i triasperioden, der strækker sig fra 252 til 201 millioner år siden.
Rauisuchians er tæt knyttet til dagens krokodiller. De havde massive kæber, gik på alle fire og var dækket af krokodillignende pansrede vægte. De havde en mangfoldighed af kropsformer og -størrelser, men eksemplerne beskrevet i denne undersøgelse inkluderer nogle af de største kødædende medlemmer af gruppen, muligvis op til 33 fod (10 meter) lange - omkring længden af en skolebus med enorme kranier fuld af ristede, buede tænder.