Animationen illustrerer is, der flyder tusinder af miles fra hjertet af kontinentet mod syd til Antarktis kystlinjer. Kortet viser flere detaljer.
NASA-finansierede forskere brugte milliarder af datapunkter fanget af europæiske, japanske og canadiske satellitter til at skabe det første komplette kort over hastigheden og retningen for isstrømmen i Antarktis. Eric Rignot fra NASAs Jet Propulsion Laboratory og University of California i Irvine er hovedforfatter af et papir om isstrømmen. Avisen blev offentliggjort online den 18. august 2011 i Science Express. NASA siger, at oplysningerne vil hjælpe dem med at forudsige stigning i havniveauet fra global opvarmning.
Som animationen herunder viser, flyder den antarktiske is udad - fra kontinentets iskolde hjerte - mod havet.
Kortet viser ikke, hvor is smelter i Antartica, men det viser, hvordan is naturligt transporteres tusinder af miles fra det indre af kontinentet til Antarktis kystlinjer. Farverne repræsenterer hastigheden af isstrømme i meter om året, med områder i rødt og lilla flyder hurtigst.
Her er et stillbillede af kortet, der viser et andet detaljeringsniveau.
Billedkredit: NASA / JPL-Caltech / UCI
De tykke sorte streker afgrænser store isskiller. Subglacial søer i Antarktis indre er også skitseret med sort. Tykke sorte streger langs kysten angiver jordbundsledninger til isark.
Rignot og UC Irvine-forskere Jeremie Mouginot og Bernd Scheuchl sagde, at de måtte udslette skydække, solskinn og landfunktioner, der maskerer gletsjere for at skabe dette kort over Antarktisk isstrøm. De sammensatte omhyggeligt sammen formen og hastigheden af isformationer, inklusive dem i tidligere ikke-karterede østantarktis, som udgør 77 procent af kontinentet. De sagde, at de - når de stod tilbage og tog det fulde billede - blev overraskede over at opdage en ny ridge, der splittede den 5,4 millioner kvadratkilometer (14 millioner kvadratkilometer) antarktiske landmasse fra øst til vest.
Holdet fandt også navngivne formationer, der bevæger sig op til 24 fod (244 meter) årligt over enorme sletter, der skrækker mod Antarktis, på en anden måde end tidligere modeller af isvandring.
Thomas Wagner, NASAs kryosfæriske programforsker i Washington, kommenterede:
Kortet påpeger noget grundlæggende nyt: at is bevæger sig ved at glide langs jorden, den hviler på. Det er kritisk viden til at forudsige fremtidig stigning i havniveau. Det betyder, at hvis vi mister is ved kysterne fra det opvarmende hav, åbner vi hanen for store mængder is i det indre.
Nederste linje: NASA-finansierede forskere, der bruger data fra japanske, europæiske og canadiske satellitter, har frigivet en animation, der viser det første komplette kort over hastigheden og retningen for isstrømmen fra det antarktiske kontinent. De siger, at det vil være nyttigt at forudsige den fremtidige stigning i havniveauet.
Marts 2011 tsunami fra Japan brød af isbjerge i Antarktis