Forskere har oprettet et nyt digitalt kort over Jordens havbundengeologi.
Dette er et stadig skud af verdens første digitale kort over havbundens geologi. Billedkredit: EarthByte Group, School of Geosciences, University of Sydney, Sydney, NSW 2006, Australia National ICT Australia (NICTA), Australian Technology Park, Eveleigh, NSW 2015, Australia
Kortnøgle.
Forskere har oprettet et digitalt kort over den globale havbundsgeologi. Det er første gang sammensætningen af vores planetes havbund er blevet kortlagt på 40 år; det seneste kort blev håndtegnet i 1970'erne.
Udgivet i den seneste udgave af Geologi, kortet vil hjælpe forskere med bedre at forstå, hvordan vores oceaner har reageret og vil reagere på miljøændringer. Det afslører også de dybe havbassiner for at være meget mere komplekse end tidligere antaget. Adriana Dutkiewicz fra University of Sydney er den førende forsker. Hun sagde:
For at forstå miljøændringer i verdenshavene er vi nødt til bedre at forstå, hvad der er bevaret i den geologiske registrering i havbunden.
Det dybe havbund er en kirkegård, hvor meget af det består af resterne af mikroskopiske havdyr, der kaldes fytoplankton, og som trives i solbelyst overfladevand. Sammensætningen af disse rester kan hjælpe med at dechiffrere, hvordan havene tidligere har reageret på klimaændringer.
En særlig gruppe fytoplankton kaldet kiselalver producerer cirka en fjerdedel af det ilt, vi indånder, og yder et større bidrag til at bekæmpe den globale opvarmning end de fleste planter på land. Deres døde rester synker ned til havets bund og spærrer deres kulstof.
Det nye geologiske kort over havbunden demonstrerer, at diatom-ophobninger på havbunden næsten helt er uafhængige af diatom-blomster i overfladevand i det sydlige Ocean. Professor Dietmar Muller fra University of Sydney er medforfatter til studiet. Muller sagde:
Denne frakobling viser, at vi forstår kulstofkilden, men ikke vasken.
Nogle af de mest markante ændringer af havbunden kortet er i verdenshavene omkring Australien. Dutkiewicz sagde:
Det gamle kort antyder, at meget af det sydlige Ocean omkring Australien hovedsagelig er dækket af ler, der er sprængt fra kontinentet, mens vores kort viser, at dette område faktisk er et komplekst lappearbejde med mikrofossilrester. Livet i det sydlige Ocean er meget rigere end tidligere antaget.
Forskerne analyserede og kategoriserede omkring 15.000 havbundenprøver - taget over et halvt århundrede på krydstogtskibe for at generere dataene til kortet. De samarbejdede med National ICT Australia (NICTA) big data-eksperter for at finde den bedste måde at bruge algoritmer til at omdanne denne mangfoldighed af punktobservationer til et kontinuerligt digitalt kort. Simon O’Callaghan fra NICTA er en medforfatter til studiet. Han sagde:
Nylige billeder af Plutos iskolde sletter er spektakulære, men processen med at afsløre de skjulte geologiske hemmeligheder fra vores jordklods jordsletter var lige så fuld af overraskelser!