”Vi har data, der kommer tilbage, der giver os mulighed for fuldt ud at forstå de trin, der fandt sted, og hvorfor den bløde landing ikke forekom.” I mellemtiden er orbiteren A-OK.
OPDATERING: 20. oktober 2016 0945 UTC. Det europæiske rumfartsagentur (ESA) landede sit Schiaparelli-rumfartøj på Mars i går (19. oktober 2016) som en del af sin ExoMars-mission. Radioteleskoper på Jorden mistede signalet fra Schiaparelli ved dens landing, og selv om ESA nu analyserer forskellige data om landing, både fra Jorden og fra andre rumfartøjer, der kredser om Mars, ser det ud til, at landingen har været hårdere end håbet. I mellemtiden gik indsættelse af bane til ExoMars-banen - TGO - tilsyneladende godt. ESA sagde i en erklæring i dag:
Tidlige indikationer fra både radiosignaler fanget af Giant Metrewave Radioteleskop (GMRT), en eksperimentel teleskopgruppe beliggende nær Pune, Indien og fra bane af ESAs Mars Express, antydede, at modulet havde fuldført de fleste trin i sin 6-minutters nedstigning gennem den martianske atmosfære. Dette omfattede deceleration gennem atmosfæren og fx faldskærm og varmeskjold.
Men de signaler, der blev optaget af både Pune og Mars Express, stoppede kort før modulet forventedes at nedtrapning på overfladen ...
Det blev bekræftet, at thrusterne var blevet aktiveret kort, skønt det forekommer sandsynligt, at de slukkede før end forventet, i en højde, der stadig skal bestemmes.
Du kan fortsætte med at følge missionen via opdateringer fra ESA.
Eller følg med via den vigtigste ExoMars-missionsside eller ExoMars-orbiter eller via hashtaggen #ExoMars.
I går var en hård dag for rumvagere. Ord kom til, at Juno-rumfartøjet, der har kredset om Jupiter siden juli, gik i en sikker tilstand og dermed slukkede dens instrumenter, kun 13 timer før man nåede til Perijove, dets nærmeste punkt til Jupiter, en begivenhed, der kun sker en gang hver 53 dage. Ingen dataindsamling fandt således sted ved perijove.
Derefter ventede vi i mange timer på onsdag med ord om sundheden hos Schiaparelli-landeren, kun for at finde ... der var ikke noget ord tilgængeligt på onsdag. I morges ser det ud til, at landeren kom hårdt ned. For hårdt? Det ser ud til, men vi venter med at se, hvad ESA siger.
Det har også været utrolige 24 timer at overveje disse robotfartøjer i rummet. Jeg elskede at forestille mig Schiaparelli og dets moderskib TGO, der barrulede mod den røde planet i går med 13.000 miles i timen (21.000 km / t). Animationen nedenfor viser dig de to kunsthåndværkers bane i deres endelige tilgang, med Schiaparellis ultimative nedstigning til planetens overflade. Schiaparelli skulle bruge et heatshield, faldskærm og thrustere til at bremse til ca. 2 meter over Mars 'overflade. På det tidspunkt skulle en knusbar struktur på undersiden absorbere det endelige stød. Når den har analyseret de tilgængelige data, skal ESA kunne fortælle os, hvad der faktisk skete.
I dag overvejer mange, at landing på Mars er svært. Fra den første vellykkede landing (den sindblæsende Viking 1 i 1976) til i dag har der været mange succeser og også mange fiaskoer.
Nederste linje: Den europæiske Schiaparelli-sonde - en del af ExoMars-missionen - forsøgte at lande på den røde planet på onsdag. Det kom tilsyneladende sværere ned end forventet og er tilsyneladende ikke blevet den 8. succesrige Mars-landing, men vi venter stadig på det sidste ord fra ESA.